THESABASPORTSINDO.com – Pelatih Newcastle United Eddie Howe tidak yakin apakah pencetak gol terbanyaknya Alexander Isak akan tersedia untuk pertandingan babak 16 besar Piala FA hari Minggu melawan Brighton & Hove Albion, tetapi yakin bahwa penyerang itu tidak akan absen lama.
Isak, yang telah mencetak 21 gol di semua kompetisi musim ini dan berada di urutan ketiga dalam daftar pencetak gol terbanyak Liga Primer dengan 19 gol, tidak ikut serta dalam kekalahan 2-0 hari Rabu dari pemuncak klasemen Liverpool karena cedera pangkal paha.
“Saya belum melihatnya sejak pertandingan itu,” kata Eddie Howe tentang kebugaran Isak. “Kita lihat saja bagaimana kondisinya hari ini. Kami tidak berpikir itu masalah jangka panjang. Tidak ada risiko yang diambil pada hari Rabu dan tidak mungkin terjadi mengingat musim yang sedang kita jalani saat ini.
“Selalu ada risiko dengan pemain mana pun, tetapi kami tidak akan mengambil risiko apa pun terkait kebugarannya dalam jangka panjang. Kita lihat saja bagaimana kondisinya hari ini dan jika dia fit, dia akan bermain.”
Cedera pemain berusia 25 tahun itu terjadi di tengah-tengah jadwal padat yang mencakup final Piala Liga melawan Liverpool pada 16 Maret. Anak asuh Howe berada di peringkat keenam di Liga Primer, tertinggal tiga poin dari Manchester City yang berada di posisi keempat, dan tengah berjuang untuk lolos ke Eropa musim depan.
Howe mengatakan penting bagi Isak untuk bermain jika dia fit untuk menghindari kelelahan.
“Menurut saya, dengan Alex, cukup jelas bagi saya, jika dia fit dalam pertandingan apa pun menjelang final Piala EFL, dia akan bermain dan kami harus memiliki pola pikir itu dengan semua pemain kami,” kata Howe.
“Anda tidak dapat menyelamatkan pemain karena mereka akan kehilangan ritme. Hal terbaik bagi seorang pemain untuk tetap dalam performa yang baik dan tetap fit adalah memainkannya dan itulah yang akan kami coba lakukan dengan semua pemain kami.”
Ketika ditanya tentang anggapan bahwa Newcastle adalah tim satu orang, Howe berkata: “Kami mengakui kekuatan dan kemampuannya Alex. Saya tidak berpikir kami adalah tim yang hanya mengandalkan satu pemain, saya tidak akan pernah menggolongkan kami dalam golongan itu, tetapi Alex membawa kualitas unik dalam peran penyerang tengah itu, dalam peran tengah penting yang kami butuhkan.
“Kami memiliki cara bermain lain dan keterampilan pemain lain untuk dimanfaatkan. Saya pikir ada banyak hal bagus dalam penampilan kami melawan Liverpool, tetapi kami tidak cukup menyakiti mereka di kotak penalti mereka.”