Rafael Nadal dan Carlos Alcaraz | Sumber: Reuters/Juan Medina
SABANEWSINDO.com – Boris Becker meyakini Rafael Nadal mungkin harus “menderita” pada tahap awal comebacknya setelah pulih dari cedera pinggul panjangnya.
Nadal akan tampil untuk pertama kalinya setelah absen hampir satu tahun di Brisbane Terbuka, sebagai persiapan untuk Grand Slam pertama tahun 2024 di Australia Terbuka. Becker percaya bahwa pemenang Grand Slam 22 kali itu realistis dengan targetnya untuk turnamen di Melbourne, dan tidak berharap petenis Spanyol itu menemukan alurnya hingga awal musim lapangan tanah liat.
“Saya rasa ekspektasinya terhadap Melbourne tidak terlalu tinggi saat ini: jika dia memenangkan beberapa pertandingan di sana, itu bagus untuknya,” kata Becker kepada podcast ‘Das Gelbe vom Ball’ Eurosport Jerman.
“Dia kemudian akan berkonsentrasi pada turnamen lapangan tanah liat. Dia pasti akan bermain di Monte Carlo, Barcelona, Madrid dan bahkan mungkin Roma agar bisa fit 100 persen lagi di Paris. Tujuannya adalah Roland Garros, dan kemudian Olimpiade, yang keduanya akan dimainkan di Paris di lapangan tanah liat. Tetapi dia harus bermain terlebih dahulu: dia hanya akan mendapatkan kebugaran pertandingan dan latihan pertandingan dengan bermain dalam pertandingan.
“Jadi, dia harus sedikit menderita agar bisa membaik di bulan Maret, April, hingga dia bisa memainkan permainan terbaiknya di bulan Mei.”
Petenis Jerman itu kemudian mengalihkan perhatiannya ke Novak Djokovic, yang – saat Nadal absen – telah melampaui rekor tunggal putra Grand Slam sepanjang masa milik petenis Spanyol itu, dengan memenangkan gelar grand slam yang ke-24, dan yang terbaru di AS Terbuka tahun ini.
“Anda tidak seharusnya bermain tenis seperti itu pada usia 36 tahun,” kata Becker.
Baca juga: Comeback Rafael Nadal Buat Pelatih Khawatir, Kenapa?
“Kapan dia lelah, atau kapan dia kehabisan motivasi? Novak adalah dominator di kancah tenis – dia telah memenangkan tiga dari empat Grand Slam [pada tahun 2023], kemudian menempati posisi kedua di final Wimbledon yang luar biasa melawan [Carlos] Alcaraz.
“Bagi saya, itu adalah pertandingan terbaik tahun ini. Dengan segala hormat kepada semua pemenang lainnya, Djokovic melawan Alcaraz adalah hal yang luar biasa.”
Dengan mengingat hal ini, Becker berharap generasi muda yang dipimpin oleh Alcaraz, termasuk Jannik Sinner dan Holger Rune, dapat mendorong pemain Serbia itu lebih keras lagi tahun depan.
“Dia akan berusia 37 tahun pada Mei mendatang, sedangkan Alcaraz dkk. akan lebih baik dan lebih berpengalaman,” kata Becker.
“Saya pikir hal terbaik yang bisa terjadi di dunia tenis secara keseluruhan adalah agar Djokovic tetap kuat dan generasi muda semakin dekat. Dengan kata lain, saya masih berharap Djokovic memenangkan satu atau dua Grand Slam. Tapi saya juga percaya bahwa Alcaraz dan kawan-kawan akan lebih sering memberinya cobaan. Saya berharap persaingan antara pemain tersukses sepanjang masa dan dunia tenis lainnya akan berlanjut untuk waktu yang lama, karena kami penggemar tenis dan pemain amatir mendapat manfaat darinya.”