Rafael Nadal | Sumber: Reuters/Loren Elliott
SABANEWSINDO.com – Langkah Rafael Nadal di Brisbane International terhenti. Berlaga di babak perempat-final melawan petenis tuan rumah Jordan Thompson, Nadal takluk dalam pertarungan tiga set 5-7 7-6 (8-6) dan 6-3.
Laga perempat-final itu sendiri merupakan pertandingan ketiga Nadal sejak kembali beraksi pascapulih dari cedera pinggul, yang memaksanya absen sejak pertengahan Januari tahun lalu.
Thompson akan menghadapi peringkat 14 dunia Grigor Dimitrov di semifinal pada hari Sabtu.
Setelah menang atas Dominic Thiem dan Jason Kubler awal pekan ini, Nadal menghadapi ujian terberatnya sejauh ini saat kembali melawan Thompson, peringkat 55 dunia.
Kembali ke tur sebelum Australia Terbuka, yang telah dimenangkannya dua kali, Nadal kehilangan servisnya di pertengahan set pertama hanya untuk merespons dengan mematahkan servisnya segera setelahnya, sebelum melaju kencang untuk merebut set pembuka.
Baca juga: Rafael Nadal Tembus Perempat-Final Brisbane International
Nadal, pemenang Grand Slam 22 kali, turun ke peringkat 672 selama periode absennya.
Mantan petenis nomor satu dunia ini mungkin mendapatkan banyak manfaat positif dari latihan keras ini, namun ia mengetahui bahwa ia seharusnya bisa meraih kemenangan lagi. Peluang untuk menutup pertandingan muncul pada tie-break, namun Thompson bertahan untuk memaksakan set penentuan.
Momentum ada pada pemain tuan rumah dan ia segera mematahkan servis Nadal pada set ketiga, dengan pemain veteran Spanyol kali ini terbukti tidak mampu bangkit.
Dimitrov dari Bulgaria, yang menyingkirkan Andy Murray di babak pertama, akan menghadapi Thompson di semifinal menyusul kemenangan 6-1, 6-4 di perempat final atas petenis Australia Rinky Hijikata.
Semifinal lainnya pada hari Sabtu akan mempertemukan petenis peringkat delapan dunia Holger Rune menghadapi petenis Rusia Roman Safiullin, setelah masing-masing menang di perempat final melawan James Duckworth dan Matteo Arnaldi.