Sumber: Instagram @liverpoolfc
SABANEWSINDO.com – Darwin Nunez gagal membubuhkan nama di papan skor saat Liverpool bertemu Fulham dalam laga leg pertama semifinal Carabao Cup, Kamis (11/1/2024). Kendati demikian, kontribusinya sangat krusial dalam kemenangan the Reds.
Pada laga ini, Liverpool kembali bermain dalam mode ‘terlambat panas’. Mereka bahkan sempat kebobolan lebih dulu setelah pemain Fulham, Willian, berhasil menjebol gawang yang dikawal Caoimhin Kelleher, di menit ke-18.
Liverpool masih tertinggal hingga di babak kedua. Namun situasinya berubah ketika Jurgen Klopp memutuskan untuk memainkan Darwin Nunez pada menit ke-56. Ia masuk guna menggantikan Ryan Gravenberch.
Nunez cuma butuh waktu 12 menit untuk memberikan impak besar terhadap Liverpool. Tepatnya pada menit ke-68, pria berdarah Uruguay tersebut memberikan assist yang berujung pada gol Curtis Jones, hingga mengubah skor jadi 1-1.
Tiga menit berselang, Nunez kembali menjadi aktor di balik gol Liverpool pada laga kali ini. Sekarang giliran Cody Gakpo yang membobol gawang Fulham, juga dengan bantuan Nunez. The Reds pun berbalik unggul 2-1.
Baca juga: Liverpool vs Fulham: Leg Pertama Milik Tuan Rumah
Kedudukan tersebut berhasil dipertahankan sampai wasit membunyikan peluit panjang. Nunez pun keluar sebagai sosok bintang dari laga ini. Membuat Jurgen Klopp selaku pelatih tak kuasa untuk melayangkan pujian.
“Dia bermain luar biasa, saya harus bilang demikian. Begitu banyak yang saya senangi dari permainannya. Tahun pertama adalah tahun adaptasi dan dia mencetak gol di sini dan sana. Tapi sekarang kontribusinya dalam permainan…”
“Dia seharusnya jadi starter hari ini, tapi dia mengalami kram pada laga terakhir, jadi tiga hari kemudian sang pemain tidak bermain dari awal,” lanjut Klopp, seperti yang dikutip dari situs resmi Liverpool.
“Pemain tidak bermain dari awal karena dia mencetak gol atau tidak. Tapi karena keyakinan dan kepercayaan saya – selama mereka berperilaku pantas – tidak berujung, sebab mereka pantas, sebab usaha yang mereka berikan.”
Kemenangan ini membuat Liverpool bisa menapakkan satu kakinya di babak final Carabao Cup. Leg kedua sendiri baru akan digelar pekan depan. Sebelum itu, The Reds harus menjalani laga Premier League dengan Bournemouth sebagai lawannya.