Sumber: Reuters/Issei Kato
SABANEWSINDO.com – NovakDjokovic nyaris tersingkir dari ajang Australia Open 2024. Di babak pertama, unggulan pertama dari Serbia tersebut susah payah meraih kemenangan di Rod Laver Arena saat menghadapi petenis kualifiksi Dino Prizmic.
Petenis 18 tahun dari Kroasia tersebut memaksa Djokovic menjalani laga babak pertama selama lebih dari empat jam dalam pertarungan empat set dengan skor akhir 6-2 6-7 (5) 6-3 6-4 sebelum akhirnya meraih tiket ke babak kedua.
Djokovic pun mengakui bahwa petenis kualifikasi dari Kroasia itu sudah menunjukkan performa yang luar biasa dan layak mendapatkan penghormatan.
“Dia layak mendapatkan applause dan semua pujian yang dia dapatkan malam ini. Dia pemain yang luar biasa, sangat matang, dia benar-benar membuat saya bekerja keras,” tandas Djokovic di Rod Laver Arena setelah laga.
Baca juga: Jelang Australia Open 2024, Novak Djokovic Tak Cemaskan Cedera Tangannya
“Merupakan penampilan yang luar biasa dari seorang atlet muda, yang tidak pernah memiliki pengalaman bertanding di level sebesar ini,” pujinya lagi.
“Saya memulai dengan baik untuk pemain berusia 36 tahun, tapi, jika dipikir-pikir, usia saya dua kali lipat darinya. Saya memiliki beberapa momen bagus [tetapi] secara fisik saya masih harus menemukan diri saya di lapangan.”
Prizmic memang menunjukkan penampilan yang mengesankan dan pantang menyerah. Di sejumlah set, dia menunjukkan keuletan dan pukulan yang mengesankan. Namun, pada akhirnya pengalaman yang berbicara dan Djokovic bisa unggul.
“Ini adalah momennya, bisa saja pertandingan ini menjadi miliknya juga,” ujar Djokovic.
“Penampilan yang luar biasa untuk seseorang yang masih berusia 18 tahun. Saya pastinya ingin berada di pihaknya, dia akan memiliki hal luar biasa dalam perjalanan karirnya nanti.”