Sumber: Instagram Sandy Walsh
SABANEWSINDO.com – Sandy Walsh mengaku antusias dengan kans Indonesia di masa mendatang setelah tampil mengesankan di Piala Asia 2023. Bek timnas Indonesia itu juga merasa lebih percaya diri menghadapi duel melawan Vietnam lagi, saat kedua tim kembali bertemu di kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Maret mendatang.
Timnas Indonesia berhasil lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 di Qatar, memenuhi target yang sudah ditetapkan di awal turnamen. Kemenangan 1-0 atas Vietnam pada laga kedua di gase grup menjadi salah satu penentu keberhasilan Indonesia melangkah ke fase gugur.
Sandy Walsh menilai performa di Piala Asia 2023 telah meningkatkan kepercayaan diri skuad Indonesia, terutama jelang menghadapi Vietnam kembali di kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Maret mendatang.
“Keberhasil tersebut membuat kami lebih percaya diri di kualifikasi Piala Dunia 2026. Kami ingin menghadapi lagi tim-tim top Asia, meski menjalani laga tersebut bukan hal yang mudah,” ungkapnya.
Di laga kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesia akan menghadapi Vietnam dalam dua laga home and away pada 21 dan 26 Maret 2026 mendatang. Saat ini Indonesia berada di dasar klasemen Grup F dengan satu angka bersama Filipina, dua angka di belakang Vietnam dan lima poin tertinggal dari Irak. Dua laga melawan Vietnam dinilai sebagai laga krusial bagi Indonesia untuk bisa lolos ke babak berikutnya.
“Kami akan mencoba mengalahkan Vietnam lagi. Namun untuk saat ini, kami akan menikmati pencapaian kami di Piala Asia dan bangga dengan apa yang telah kami lakukan,” kata Walsh.
Bek berusia 29 tahun itu mengatakan, timnas Indonesia saat ini merupakan perpaduan antara pengalaman dan pemain muda. Dia memuji pelatih Shin Tae-Yong atas kontribusinya terhadap kesuksesan sepak bola Indonesia belakangan ini.
“Pelatih Shin membawa kami ke Piala Asia untuk bersaing dengan tim-tim papan atas di Asia. Dia memotivasi para pemain untuk berkembang dan melakukan hal-hal yang tidak terbayangkan untuk sepak bola Indonesia. Tidak ada kata-kata untuk menggambarkannya. Saya pikir tim akan menjadi lebih baik lagi di Piala Asia. masa depan,” katanya.
Walsh lahir di Belgia namun memiliki ayah Irlandia yang lahir di Inggris dan ibu Indonesia yang lahir di Swiss dan besar di Belanda. Pada November 2022, Walsh memperoleh kewarganegaraan Indonesia dan pertama kali bermain untuk timnas. Sebelumnya, Walsh bermain untuk skuad Belanda U17 dan U19, memenangkan kejuaraan Eropa U17 pada tahun 2012.
Walsh sempat berlatih di Anderlecht dan Genk, akademi sepak bola terkemuka di Belgia. Karir profesionalnya dimulai dengan bermain di Liga Pro Belgia papan atas untuk Genk dari tahun 2012 hingga 2017, kemudian Zulte Waregem dari tahun 2017 hingga 2020, dan saat ini bermain untuk Mechelen.