SABANEWSINDO.com – Setelah sempat membuat kecewa pendukungnya dengan absen di laga uji coba melawan Hong Kong XI, Lionel Messi menyatakan kesiapan untuk kembali bermain. Hal itu diungkapkan pemain Argentina tersebut jelang laga uji coba di Tokyo antara Inter Miami dan Vissel Kobe.
Ini menjadi indikasi yang bagus setelah pada pekan lalu Messi membuat kecewa pecinta sepakbola di Hong Kong dengan hanya duduk di bangku cadangan pada laga uji coba melawan pemain pilihan dari Liga Hong Kong. Dengan Luis Suarez juga absen di laga tersebtut, ribuan penggemarnya menunjukkan kemarahan dan menuntut pengembalian uang.
Sumber: Reuters/Kim Kyung-Hoon
Messi, yang jarang berbicara kepada media secara terbuka sejak pindah pada bulan Juli ke Inter Miami, muncul pada Selasa di even jumpa media di sebuah hotel bintang lima di Tokyo. Dia duduk sendirian di bangku di atas panggung, mengenakan jaket hangat berwarna merah muda, dan menunjukkan sedikit kerendahan hati.
Dia pasti mendapat tekanan dari sponsor lokal Jepang, termasuk Vissel Kobe, di mana mantan rekan setimnya di Barcelona Andres Iniesta menjadi favorit penonton Jepang sebelum hengkang tahun lalu.
“Sebenarnya saya merasa sangat baik dibandingkan beberapa hari lalu,” kata Messi dalam bahasa Spanyol.
“Dan tergantung bagaimana [pelatihan] itu berjalan. Dan kalau boleh jujur, saya masih belum tahu apakah saya bisa atau tidak. Tapi saya merasa jauh lebih baik dan saya sangat ingin bisa bermain.”
Messi mencoba menjelaskan kepada fans Hong Kong dengan mengatakan tidak mungkin dia bermain karena cedera pangkal paha. Beberapa orang berpendapat bahwa dia bisa saja berlari-lari selama beberapa menit, yang mungkin akan memuaskan para penggemar dalam permainan yang sebagian besar tidak ada artinya kecuali untuk nilai promosinya.
“Sebenarnya adalah hal yang buruk karena saya tidak bisa [bermain] pada hari pertandingan di Hong Kong,” kata Messi, seraya menambahkan bahwa dirinya merasakan “ketidaknyamanan yang berkelanjutan dan sangat sulit baginya untuk bermain.”
“Sayangnya, dalam sepak bola, banyak hal bisa terjadi di pertandingan apa pun, sehingga kami mungkin mengalami cedera,” tambahnya.
“Sangat disayangkan karena saya selalu ingin berpartisipasi, saya ingin berada di sana, dan terlebih lagi ketika datang ke pertandingan-pertandingan ini ketika kami melakukan perjalanan sejauh ini dan orang-orang sangat bersemangat untuk melihat pertandingan kami.”
Messi mengatakan dia berharap bisa mengunjungi Hong Kong lagi – dan bermain kali ini.
“Saya berharap kami bisa kembali dan kami bisa memainkan pertandingan lain dan saya bisa hadir,” ujarnya.
“Seperti yang saya lakukan kapan pun saya bisa. Tapi kenyataannya sayang sekali saya tidak bisa berpartisipasi.”
Baca juga: Dibuka Di Meksiko, Final Piala Dunia 2026 Dilangsungkan Di New Jersey
Tur global Inter Miami mengecewakan karena klub mencoba membangun merek dengan menggunakan pemain veteran seperti Messi dan Suarez. Melalui lima pertandingan dari El Salvador, ke Dallas, ke Arab Saudi dan Hong Kong, Inter Miami hanya menang sekali dan memiliki selisih gol 12-7.
Tur Asia berakhir pada hari Rabu di Stadion Nasional Tokyo, tempat senilai $1,4 miliar yang dibangun untuk Olimpiade Tokyo yang diadakan pada tahun 2021 karena pandemi COVID-19.