SABANEWSINDO.com – Kubu Liverpool kembali melanjutkan proses pencarian pelatih baru untuk menghadapi musim depan. Setelah mencorett Xabi Alonso dari daftar, The Reds kini mempertimbangkan pelatih Sporting Clube De Portugal, Ruben Amorim.
Menggambarkan awal karir Ruben Amorim secara singkat bisa digambarkan sebagai sesuatu yang spektakuler.
Empat tahun lalu, Amorim, yang saat itu berusia 35 tahun, dipercaya untuk menghidupkan kembali salah satu institusi terhebat di Portugal, Sporting Clube De Portugal. Sebelum dirinya bergabung, klub tersebut belum pernah menjadi tim teratas Liga Primera sejak Mei 2002.
Sumber: Reuters/Mario Cruz
Pada saat itu, 16 manajer berbeda, termasuk Marco Silva, Fernando Santos dan Carlos Carvalhal, semuanya mencoba dan gagal mengakhiri duopoli Benfica dan FC Porto di sepak bola Portugal setelah 18 kali berturut-turut meraih gelar juara antara kedua klub.
Kegagalan untuk memberikan pukulan telak kepada kedua klub menyebabkan Sporting mendapatkan reputasi yang tidak diinginkan sebagai ‘kuburan bagi para pelatih’. Mereka yang cukup berani untuk mempertaruhkan keberuntungan mereka biasanya menikmati kesuksesan di Estadio Jose Alvalade.
Karena alasan itulah Sporting yang kekurangan uang dan harus menguangkan pemain seperti Bruno Fernandes, Raphinha, Rafael Leao dan Gelson Martins, memicu kebingungan ketika mereka setuju untuk membayar paket kompensasi sekitar € 10 juta untuk Amorim, yang baru beberapa minggu menjalani karir manajerial profesional yang telah berlangsung selama 13 pertandingan, empat tahun lalu.
Namun, dalam pertandingan tersebut, Amorim, yang pada tahun 2017 pensiun dari karirnya bersama Belenenses dan Benfica, menunjukkan kecerdasan taktis yang meyakinkan para petinggi Sporting bahwa ia adalah satu-satunya kandidat yang cocok untuk menggantikan Jorge Manuel Rebelo Fernandes, yang dipecat karena klub gagal masuk kualifikasi Liga Champions.
Hebatnya, setelah mewarisi tim S.C. Braga yang gagal dalam pengalaman pertamanya sebagai manajer pada bulan Desember sebelumnya, Amorim memenangkan lima pertandingan berturut-turut melawan ‘Tiga Besar’ Portugal – FC Porto (2), Benfica (1) dan Sporting (2), dalam karirnya memimpin di 13 pertandingan bersama klub. Faktanya, kekalahan 1-0 Braga atas Eagles di Estadio da Luz pada Februari 2020 merupakan kekalahan pertama mereka di Benfica sejak 1955, sementara salah satu kemenangan atas FC Porto terjadi di final domestik.
Lucunya, hanya Rangers asuhan Steven Gerrard yang mampu mengalahkan Braga dalam waktu singkatnya di Municipal Stadium, melakukannya baik kandang (3-2) maupun tandang (0-1) di babak 16 besar Liga Europa 2020/21.
Namun karena rekam jejak Amorim dalam menghadapi tantangan – dari hari-harinya mempelajari kursus Pelatihan Sepak Bola Berkinerja Tinggi di Universitas Lisbon hingga tugas singkat di tim kasta ketiga Casa Pia tanpa kualifikasi kepelatihan yang diperlukan – kepala rekrutmen Braga, Paulo Meneses, tidak terkejut dengan pengaruh pelatih pemula dan perhatian yang diperolehnya tak lama setelah pengangkatannya.
Baca juga: Jurgen Klopp Tanggapi Kepastian Masa Depan Xabi Alonso
“Ruben adalah pelatih yang menyatukan semua orang,” kata Meneses kepada The Athletic pada tahun 2022. “Dari para pemain, administrasi, staf, semua orang ‘menyetujui’ ide Anda. Ini adalah kunci untuk menciptakan pola pikir pemenang.
“Dia punya kepribadian yang sangat kuat, tapi di saat yang sama, dia tidak memecah belah kelompok. Dengan kepemimpinannya yang kuat, dia mampu bersatu dan berkumpul. Dia sangat cerdas dalam hubungan antarmanusia dan komunikasi. Inilah kelebihan Ruben sebagai pelatih.”
Saat pindah dari Braga ke Lisbon pada bulan Maret 2020, ini merupakan bukti dari kepribadian dan gaya permainan Amorim yang menular sehingga ia mampu mengembalikan faktor perasaan nyaman yang telah hilang dari Stadion Jose Alvalade selama hampir dua dekade. Seperti yang terjadi di Braga, dukungan para pemain terhadap filosofi menyerangnya terjadi secara instan saat ia meningkatkan rata-rata poin per pertandingan tim Sporting dari 0,58 menjadi 1,76 dalam 11 pertandingan pertamanya di akhir musim 2019/20.
“Dia benar-benar mengubah klub dan itu tidak berlebihan,” kata penulis sepakbola Portugal Aaron Barton. “Dia tiba di Sporting dalam salah satu masa paling penuh gejolak di dalam dan di luar lapangan; mereka belum pernah memenangkan gelar liga sejak 2001-02 dan bermain di urutan ketiga setelah Porto dan Benfica.
“Dia mendukung para pemainnya, manajemen klub yang tidak stabil di belakangnya, namun yang paling mengesankan dari semuanya adalah dia benar-benar membangkitkan basis penggemar. Dia memberi para suporter seseorang yang dapat mereka percayai, seseorang yang akan menepati janjinya dan mencoba membawa Sporting keluar dari bayang-bayang dan kembali ke puncak sepakbola Portugal.”
“Dia memenangkan liga dan menempati posisi kedua dalam dua dari tiga musim penuhnya di klub. Dan musim ini, musim penuh keempatnya, mereka difavoritkan banyak orang untuk memenangkan gelar.”
Baca juga: Akhirnya, Xabi Alonso Umumkan Di Mana Akan Melatih Musim Depan!
Karakteristik tersebut akan menggarisbawahi kesuksesannya dalam musim penuh pertamanya bersama Sporting saat ia mengakhiri kerinduan 19 tahun klub tersebut untuk meraih gelar Liga Primera. Dia melakukannya dengan penuh gaya, timnya menjadi yang pertama dalam 87 tahun sejarah liga yang mencatatkan 31 pertandingan tak terkalahkan dan hanya merasakan kekalahan di pekan kedua terakhir musim 2020/21.
Namun bahkan setelah mencapai prestasi yang belum pernah dilihat sebelumnya di kasta tertinggi Portugal, pemain berusia 39 tahun ini tetap menyuarakan alasan dan dengan cepat menegaskan kembali perlunya pencapaian yang sangat mengesankan ini menjadi sesuatu yang jauh lebih besar jika ingin mendapat tepuk tangan.
“Selamat kepada para pemain, tapi saya merasa, saat ini, pencapaian ini masih belum memberikan apa pun kepada kami,” Amorim memperingatkan. “Itu harus diselesaikan dengan hal lain.”
Setelah menambah satu gelar Liga Primeira dari tiga gelar yang diraihnya selama karier bermainnya di Benfica pada tahun 2010, 2014, dan 2015, Amorim mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pelatih paling cerdik secara taktis i. Kesuksesan gemilangnya dicapai dengan gaya permainan yang berfokus pada serangan dan berisiko tinggi, mirip dengan tahun-tahun awal Jurgen Klopp di Anfield.
“Dia sangat percaya pada sistem tiga bek [3-4-3]. Itu adalah sesuatu yang dia manfaatkan sepanjang kariernya yang singkat – baik di Braga dan sekarang di Sporting,” tambah Barton. “Dia suka para pemain bertahannya membawa bola ke area tengah sebelum menemukan celah di sepertiga akhir lapangan melalui bek sayap dan penyerang sayap.”
Mirip dengan Liverpool, semangat Sporting untuk merebut kembali penguasaan bola telah menjadi sumber sebagian besar pujian, dengan tim Amorim sejauh ini merupakan tim dengan tekanan terbaik di Portugal.
Hanya Benfica (59,8%) dan FC Porto (62,3%) yang memiliki rata-rata penguasaan bola lebih banyak dibandingkan Sporting yang sebesar 58,6% musim ini. Antusiasme Amorim terhadap timnya untuk menekan lawannya terlihat dari 47% percobaan tekel Sporting yang terjadi di sepertiga tengah lapangan, sebuah area di mana tekanan yang berhasil kemungkinan besar akan menghasilkan peluang yang tinggi. Angka tersebut lebih tinggi dibandingkan FC Porto (43,3%) dan Benfica (40,7%).
Nah sekarang, setelah ada kabar bahwa Xabi Alonso akan hadir tetap bertahan di Bayer Leverkusen setidaknya hingga akhir musim 2024/25, tidak mengherankan jika mendengar kisah kesuksesan luar biasa Amorim perlahan mulai bergema di Anfield seiring dengan berlanjutnya pencarian Liverpool untuk penerus Klopp.
“Ruben Amorim adalah pelatih yang brilian, setia, dan memiliki prinsip,” kata presiden Sporting Frederico Varandas. Sangat penting untuk memiliki pelatih yang bisa memberikan contoh seperti dia.