THESABASPORTSINDO.com – Bos tim Mercedes Formula 1 Toto Wolff menepis spekulasi soal pertemuan dengan manajemen Max Verstappen usai Grand Prix Miami akhir pekan ini.
Mercedes sedang mencari pengganti juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton, yang bergabung dengan Ferrari pada akhir musim.
Sumber: Reuters/Bernadette Szabo
Laporan di Jerman menyebutkan ayah Verstappen, Jos, dan manajernya, Raymond Vermeulen, akan bertemu dengan salah satu pemilik tim Mercedes Wolff, bos Ineos Jim Ratcliffe, dan CEO Mercedes Benz Ola Kallenius.
Ketika ditanya tentang hal itu di sebuah acara di New York pada Senin malam untuk rekan tim WhatsApp, dengan emoji mobil balap yang diproyeksikan ke Empire State Building menyala hijau, Wolff mengatakan kepada Reuters Television: “Tidak, itu salah satu rumor.
“Orang-orang mengadakan pertemuan, membicarakan apa yang terjadi dengan para pembalap, tetapi hal-hal ini harus dilakukan secara tertutup dan semua yang terjadi di luar sana bukanlah hal yang benar.”
Wolff yang sudah bertahun-tahun mengenal ayah Verstappen, tak merahasiakan keinginannya mendatangkan Verstappen sebagai pengganti Hamilton meski pebalap asal Belanda itu terikat kontrak dengan Red Bull hingga 2028.
Verstappen sedang menuju gelar keempat berturut-turut bersama Red Bull, setelah memenangkan empat dari lima balapan sejauh musim ini, meskipun terjadi perpecahan internal akibat tuduhan perilaku tidak pantas terhadap bos tim Christian Horner.
Horner telah dibebaskan dari tuduhan tersebut, yang dia bantah, dan tetap memimpin tim, tetapi Verstappen mengatakan tim berisiko terpecah belah jika Horner tetap bertahan.
Masa depan desainer papan atas tim Adrian Newey juga tidak pasti, dengan laporan media pekan lalu bahwa kepala teknis tersebut berusaha untuk meninggalkan Red Bull.
“Adrian Newey adalah seorang insinyur ikonik di Formula Satu dengan rekam jejak yang hebat dan sekali lagi, ada begitu banyak orang yang membicarakan tentang apa yang mungkin dia lakukan pada akhirnya dan apakah dia akan meninggalkan Red Bull atau tidak,” kata Wolff.
“Saya hanya melihatnya seperti seorang penggemar dan memperhatikan ruang itu.”
Mercedes membawa paket peningkatan ke Miami setelah musim yang tidak merata sejauh ini.
Hamilton menjadi runner-up pada sprint pertama musim ini di Shanghai pada 24 April tetapi belum finis lebih tinggi dari posisi ketujuh. Rekan setimnya George Russell memiliki finis grand prix terbaik di urutan kelima, dan Mercedes berada di urutan keempat secara keseluruhan dalam klasemen konstruktor.
“Kami tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan karena sejauh ini ini merupakan musim yang sulit. Mari kita lihat apa yang tertulis di stopwatch,” kata Wolff, yang menghadiri acara Senin bersama Hamilton.