THESABASPORTSINDO.com – Aleix Espargaro finis berjarak 0,052 detik di MotoGP Catalunya untuk bisa naik podium pada hari Minggu. Dia kalah bersaing dengan Marc Marquez.
Bintang Aprilia itu langsung menduduki puncak latihan, meraih pole position dan memenangki sesi Sprint Race di hari Sabtu. Namun, di sesi full-race hari Minggu, dengan menggunakan ban belakang medium, terbukti menjadi tantangan yang jauh lebih berat.
Sumber: Reuters via USA TODAY Sports/Jerome Miron
Turun dari pole ke posisi keenam pada tahap awal, Espargaro merebut kembali posisi dan menempati posisi ketiga ketika Pedro Acosta terjatuh pada lap 11 dari 24. Marc Marquez kemudian melucuti podium Espargaro dengan empat lap tersisa, meski Pemilik nomor #41 berusaha keras untuk mengambil kembali posisinya.
“Dengan ban lunak, saya jauh lebih kuat. Tapi hari ini dengan medium saya tidak pernah merasa baik,” kata Espargaro. “Pada akhirnya saya mencoba yang terbaik untuk tetap dekat dengan Marc.
“Saya mencoba segalanya karena Marc tidak punya grip di tikungan kanan. Jadi saya berkata pada diri sendiri, ‘Oke, jika Anda lebih dekat pada tikungan 13 atau 14, mungkin Anda bisa masuk ke dalam.
“Tetapi dia melindungi bagian dalam dan pada saat-saat terakhir saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Saya bisa saja membuat kekacauan besar! Dan dengan Marc, di Catalunya, pada akhir pekan yang spesial bagi saya, saya tidak menginginkan hal itu. Tempat keempat sudah cukup baik.
Namun Espargaro menegaskan dia tidak menyesal karena sudah “bertarung seperti singa sepanjang balapan”.
“Itu untuk meraih podium pada balapan terakhir saya di kandang sendiri, jadi ini adalah momen untuk mengambil risiko. Jadi saya mencoba segalanya. Tapi Marc tetaplah Marc. Tidak ada kesalahan. Dan dia mengamankan podiumnya.
“Anda melihat tiga motor pertama [ducati] naik podium hari ini dan Aprilia berada di urutan keempat. Saya mencoba segalanya tetapi tidak cukup.”
Espargaro unggul 5,4 detik dari pembalap Aprilia terbaik berikutnya, Raul Fernandez, dengan motor spesifikasi 2023 di posisi kelima. Rekan setim pabrikan Maverick Vinales tertinggal 12 detik di belakang Espargaro di urutan ke-12.
Baca juga: Francesco Bagnaia Akui Banyak Belajar Dari Sprint Race Di Catalunya
Namun Espargaro mengaku tak bisa berbuat apa-apa terhadap laju duo Ducati Francesco Bagnaia dan Jorge Martin yang finis sepuluh detik lebih dulu.
“Mereka mengalahkan waktu balapan saya tahun lalu dengan selisih 20 detik, dan itu gila,” kata Espargaro.
“[Ducati] memilih trek ini untuk pengujian dan mereka mengalami banyak kemajuan.
“Mereka menemukan sesuatu dalam penghematan ban. Mereka menemukan sesuatu yang pasti dengan ban medium. Inilah sebabnya mengapa pengujian sangat, sangat, sangat penting.
“Hasil di sini tahun lalu adalah 1-2 untuk Aprilia. Tahun ini mereka [Ducati] memilih Barcelona [sebagai trek uji coba]. Kami tidak… 1-2 untuk Ducati.”