THESABASPORTSINDO.com – Carlos Alcaraz mengakhiri musim panas di Eropa dengan medali perak di Olimpiade Paris 2024 setelah menang di Prancis Terbuka dan Wimbledon. Petenis Spanyol itu kini akan berusaha menjernihkan pikirannya dalam persiapan menuju US Open minggu depan.
Sumber: Reuters via USA SPORTS TODAY
Petenis berusia 21 tahun itu menuju Grand Slam terakhir tahun ini setelah kalah telak 4-6 7-6(5) 6-4 di babak kedua melawan petenis veteran Prancis Gael Monfils di Cincinnati Terbuka minggu lalu. Dia menyebutnya sebagai “pertandingan terburuk” dalam kariernya.
Alcaraz yang frustrasi menghancurkan raketnya di set penentuan dengan berulang kali memukulnya di lapangan dan tidak dapat menjelaskan penurunan performa dan kejatuhannya yang tidak biasa.
“Saya tidak bisa bermain. Sejujurnya, saya sudah berlatih dengan sangat baik… Beberapa hari sebelumnya, saya merasa hebat, memukul bola dengan bebas, bergerak dengan baik. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya seperti ini. Saya tidak bisa mengendalikan diri,” katanya.
“Sangat sulit untuk menemukan hal-hal bagus dari pertandingan ini. Jadi saya ingin melupakannya dan mencoba untuk terus maju… Saya akan pergi ke New York dan mencoba berlatih dengan baik, membiasakan diri dengan lapangan-lapangan itu.”
Kekalahan yang memalukan di Cincinnati terjadi pada pertandingan pertama Alcaraz di lapangan keras sejak ia melaju ke perempat final Miami pada bulan Maret tak lama setelah ia mengangkat gelar Indian Wells.
Petenis nomor tiga dunia itu berharap untuk segera menemukan kembali performa itu dan dapat memperoleh kekuatan dari kenangan indahnya bermain di Flushing Meadows, tempat ia membuat terobosan Grand Slam-nya sebagai seorang remaja pada tahun 2022 dengan gelar pertama dari empat gelar utamanya.
Baca juga: Jannik Sinner Tak Disanksi Karena Doping, Atlet Lain: “Standar Ganda, Nih!”
Petenis Spanyol ini tidak pernah kekurangan rasa percaya diri dan tetap menjadi penantang gelar di ajang 26 Agustus-8 September meskipun ia mengalami kemunduran. Tetapi kebangkitan pesaing utamanya Novak Djokovic dan Jannik Sinner kemungkinan akan membuat jalannya semakin sulit.
Djokovic menghidupkan kembali musim yang mengecewakan dengan mengalahkan Alcaraz untuk meraih medali emas Olimpiade Paris. Sementara juara Australia Terbuka Sinner mengabaikan masalah kesehatannya untuk menegaskan kembali kredibilitasnya di lapangan keras dengan gelar Cincinnati.
Menggagalkan duo tersebut dapat menjadi tantangan besar bagi Alcaraz, yang target utamanya adalah menyelesaikan musim yang luar biasa dengan mengukuhkan peringkat nomor satu akhir tahun untuk kedua kalinya.
“Saya fokus untuk mengikuti setiap turnamen, berpikir tentang bermain tenis yang hebat, meraih hasil yang baik untuk menjadi lebih baik dalam persaingan,” kata Alcaraz.
“Mengakhiri tahun sebagai nomor satu adalah salah satu tujuan utama saya.”