THESABASPORTSINDO.com – Statistik Mohamed Salah musim ini sangat luar biasa, tetapi harapannya untuk memenangkan Ballon d’Or berikutnya bergantung pada seberapa banyak trofi yang diraih Liverpool musim ini, kata manajer Arne Slot pada hari Selasa.
Image credit: Reuters/David Klein
Pesepak bola Mesir berusia 32 tahun itu menikmati musim terbaik dalam kariernya dengan mencetak 25 gol di Liga Primer saat Liverpool semakin dekat dengan gelar juara.
Liverpool juga masuk final Piala Liga dan menjadi salah satu favorit untuk memenangkan Liga Champions setelah finis di puncak fase grup yang diperluas.
Tidak ada pemain Afrika yang memenangkan Ballon d’Or sejak George Weah pada tahun 1995 dan tidak ada pemain Liverpool yang memenangkan penghargaan individu tertinggi sepak bola sejak Michael Owen pada tahun 2001, sejak saat itu hanya dua kali penghargaan tersebut diberikan kepada pemain dari klub Inggris.
Penampilan luar biasa Salah telah menempatkannya dalam bidikan untuk mengikuti jejak Cristiano Ronaldo (Manchester United) pada tahun 2008 dan Rodri dari Manchester City tahun lalu.
“Untung saja Mo ikut dalam diskusi ini karena itu artinya dia bermain bagus dan kami juga bermain bagus, tetapi agar dia tetap dalam diskusi ini, dia harus menunjukkan penampilan yang sama seperti yang telah dia tunjukkan selama tujuh atau delapan bulan terakhir,” kata Slot kepada wartawan menjelang pertandingan kandang hari Rabu melawan Newcastle United.
“Saya pikir secara umum seseorang yang memenangkan Ballon d’Or juga perlu memenangkan sesuatu, jadi ini adalah tantangan besar yang ada di depan kita dan di depannya.
“Saya pikir itulah yang dibutuhkan agar kita memiliki peluang memenangkan sesuatu dan jika kita sebagai tim dapat memenangkan sesuatu, dia akan memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk memenangkan Ballon d’Or.”
Salah, yang belum menyetujui perpanjangan kontrak setelah musim ini, telah mencetak 30 gol di semua kompetisi musim ini, kelima kalinya dia mencapai jumlah tersebut sejak bergabung dengan Liverpool dari AS Roma pada tahun 2017.
Dia mencetak satu gol dan membantu yang lain dalam kemenangan 2-0 di Manchester City pada hari Minggu yang membuat Liverpool unggul 11 poin dari Arsenal setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak
Sementara beberapa orang menyarankan perburuan gelar sudah berakhir, Slot tetap berhati-hati dan tahu Newcastle yang berada di posisi kelima, yang juga akan mereka hadapi di final Piala Liga bulan depan, berbahaya, terutama dengan striker yang sedang dalam performa terbaiknya Alexander Isak.
“Merupakan pernyataan yang meremehkan untuk mengatakan dia ada di “Performanya bagus, dia dalam performa yang sangat baik,” kata Slot tentang pemain Swedia itu. “(Penampilan) tim kami akan membantu mengendalikannya. Semakin banyak penguasaan bola yang kami miliki, semakin kami dapat mengendalikannya meskipun dia berbahaya dalam serangan balik.
“Kami memiliki dua bek tengah yang sangat bagus, itulah yang Anda butuhkan saat menghadapi kualitas Isak. Saya suka gaya permainan yang diperkenalkan Eddie Howe, tim yang memiliki rencana permainan yang sangat bagus, sangat intens dengan atau tanpa bola.”
Slot, yang bisa memenangkan tiga gelar di musim pertamanya, mengatakan tidak ada peluang bagi para pemainnya untuk berpuas diri.
“Saya rasa saya bahkan tidak perlu memaksakan pesan itu,” kata pemain Belanda itu. “Para pemain ini sudah lama berada di kompetisi ini, jauh lebih lama dari saya, mereka tahu betapa sulitnya itu.”