Sumber: Reuters/Stephanie Lecocq
SABANEWSID.com – Daniel Ricciardo akan kembali ke grid Formula 1 pada Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan ini setelah pulih dari cedera tangan yang dideritanya di awal musim.
Pebalap Australia itu mengalami patah tulang tangan saat latihan untuk GP Belanda bulan Agustus. Posisinya kemudian digantikan oleh pebalap Selandia Baru Liam Lawson untuk balapan di Zandvoort dan event berikutnya di Italia, Singapura, Jepang, dan Qatar.
Ricciardo mengambil bagian dalam demonstrasi Red Bull di Nashville minggu lalu dan akan kembali dengan AlphaTauri-nya untuk sesi latihan pertama di Sirkuit Amerika di Texas.
“Senang bisa kembali,” kata Ricciardo. “Tangan saya jauh lebih baik, dan simulator adalah cara yang berguna untuk menilainya.
“Saya mencobanya seminggu sebelum Qatar, tapi saya tidak merasa potensinya maksimal, jadi saya menghabiskan sisa minggu itu di Inggris, menghabiskan lebih banyak waktu di simulator, dan sampai pada titik di mana saya merasa siap untuk berangkat.
“Kebugaran saya secara keseluruhan baik-baik saja karena saya terus berlatih sebanyak yang saya bisa, meskipun saya jelas tidak bisa berbuat banyak dengan tangan atau lengan kiri saya untuk sementara waktu.
“Sungguh membuat frustrasi menyaksikan beberapa balapan terakhir, terutama karena saya sudah berada di posisi di mana saya sudah sangat siap untuk balapan lagi, dan kemudian saya melakukan dua event dan harus menekan tombol ‘jeda’ lagi, tapi sebenarnya, waktu tanpa balapan berjalan cukup cepat.
“Mobil saat ini telah mengalami sedikit perubahan sejak terakhir kali saya mengendarainya, namun simulator ini berguna untuk mendapatkan gambaran tentang perubahan dan pembaruan apa saja yang telah diberikan.
“Saya merasakan sedikit efeknya, tapi itu adalah salah satu hal yang saya pikir, begitu saya berada di jalur yang benar, saya akan merasakan efeknya secara maksimal.”
Baca juga: Sebastian Vettel Penasaran Dengan Masa Depannya
Pembalap Australia itu kembali ke Red Bull sebagai pembalap cadangan sebelum ditawari karir oleh AlphaTauri setelah kepergian Nyck de Vries. Ricciardo, yang merupakan pemenang GP delapan kali, finis di urutan ke-13 pada balapan pertamanya di Hongaria dan kemudian ke-16 di Belgia sebelum tangannya patah.
Meskipun hanya menyelesaikan dua balapan musim ini, AlphaTauri mengonfirmasi bulan lalu bahwa Ricciardo akan mempertahankan tempatnya di tim dan bermitra dengan Yuki Tsunoda dari Jepang pada tahun 2024.