Sumber: Reuters/Juan Medina
SABANEWSINDO.com – Xavi Hernández mengungkapkan Barcelona memiliki masa depan yang cerah dengan atau tanpa dirinya di kursi pelatih. Hal itu diungkapkannya setelah tim Katalan tersebut kalah 4-2 di perempat final Copa del Rey pada Kamis (25/1) dinihari dari Athletic Bilbao.
Kekalahan di San Mamés terjadi hanya 10 hari setelah Barca dikalahkan 4-1 oleh Real Madrid di final Supercopa Spanyol. Dengan hasil itu, Barcelona kini hanya memiliki kesempatan meraih gelar di musim ini di ajang LaLiga dan Liga Champions.
Meski kecewa dengan hasil akhir, Xavi mengungkapkan rasa bangganya pada para pemain muda tim, dengan pemain remaja Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Hector Fort dan Marc Guiu ambil bagian di pertandingan melawan Bilbao.
“Semua pelatih di klub-klub besar bergantung pada trofi, tapi saya merasa bangga dengan cara kami bersaing melawan tim hebat hingga akhir, terutama para pemain muda,” kata Xavi dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Kami bermain dengan anak-anak. Ukuran skuad Barcelona kecil. Inilah yang saya maksud ketika saya mengatakan kami sedang dalam tahap konstruksi. Saya pikir ini adalah awal dari sesuatu yang besar. Baik saya di sini atau tidak, Barca memiliki masa depan yang cerah.
“Ada proyek yang sangat bagus, bukan dalam kaitannya dengan saya sebagai pelatih, tapi dalam hal generasi yang sangat baik untuk beberapa tahun yang akan datang. Cubarsí, Fort, Lamine, Guiu dan banyak lagi pemain lainnya… Fermín López.
“Saya pikir ini adalah awal dari sesuatu yang besar, namun kami harus bekerja keras dan kami harus menang. Ini tentang kemenangan di Barca.”
Di waktu normal 90 menit, kedudukan sama kuat 2-2. Namun Lamine Yamal gagal memaksimalkan dua peluang besar untuk memenangkan Barca.
“Saya kecewa karena tidak memanfaatkan peluang saat kedudukan 2-2, namun tidak ada yang perlu disalahkan pada anak tersebut,” tambah Xavi.
“Dia adalah anak berusia 16 tahun yang bermain luar biasa. Dia menciptakan [peluangnya] sendiri.”
Iñaki Williams, yang kembali dari Piala Afrika [AFCON] untuk bermain, dan saudaranya, Nico, kemudian keduanya mencetak gol di 30 menit tambahan untuk memastikan kemenangan bagi Athletic.
Baca juga: Tersingkir Dari Copa Del Rey, Kans Barcelona Juara Semakin Tipis
Barca sekarang harus fokus pada LaLiga, di mana mereka tertinggal delapan poin dari pemuncak klasemen Girona, dan Liga Champions, dengan pertandingan babak 16 besar melawan Napoli pada bulan Februari, meningkatkan tekanan pada Xavi untuk tampil maksimal di kompetisi tersebut.
“Jika kami tidak bisa bersaing hinggga akhir musim, maka saya harus pergi,” katanya, mengulangi sikap yang diambilnya dalam beberapa pekan terakhir seiring dengan meningkatnya kritik.
“Tetapi hal itu tidak hanya berlaku bagi saya, hal ini juga berlaku bagi semua pelatih. Ini adalah klub besar. Ini adalah Barca. Saya tahu di mana saya berada dan tuntutan yang ada. Kami harus memenangkan trofi — atau setidaknya bersaing untuk meraihnya.”
“Malam ini kami berkompetisi. Kami telah berjuang keras dan memberikan segalanya, tapi melawan tim yang sangat bagus. Athletic pantas mendapatkannya. Selamat kepada mereka, inilah sepak bola.
“Kami akan mencoba membalikkan keadaan di LaLiga dan melangkah jauh di Liga Champions. Namun saya tahu cara kerjanya, ketika Anda kalah, pelatihlah yang akan dipilih.”