THESABASPORTSINDO.com – Bukayo Saka menjadi pahlawan Inggris dengan gol individu yang luar biasa dan keberhasilan tendangan penalti melawan Swiss di perempat final Euro 2024 pada hari Sabtu.
Tampil menonjol bagi Inggris, Saka mencetak gol penyeimbang yang sangat penting pada hari Sabtu dan mengaku bangga dengan cara ia mengatasi momen itu.
“Untuk bangkit dari sesuatu seperti itu sungguh sulit. Saya menggunakannya untuk membuat saya lebih kuat. Hari ini saya mengambil kesempatan itu dan saya senang,” kata pemain sayap Arsenal itu.
Sumber: Instagram Bukayo Saka
“Itu istimewa, istimewa, bagaimana kami melawan balik … Terakhir kali kami melakukan adu penalti di Euro, Anda semua tahu apa yang terjadi. Saya sangat bangga dengan semua orang bagaimana kami bisa melewati batas.
“Saya percaya. Saya merasa bahwa kami mendominasi seluruh permainan, bahwa peluang [untuk mencetak gol] akan datang. Dan itu benar-benar terjadi dan sayalah yang menerimanya, jadi saya bangga pada diri saya sendiri karenanya.”
Baru berusia 19 tahun saat kekalahan adu penalti yang memalukan melawan Italia di Wembley, kepercayaan diri Saka bisa saja hancur oleh cercaan yang ia dan pemain kulit hitam lainnya terima secara daring.
Namun ia pulih dengan cepat — dibantu oleh dukungan pelatih Gareth Southgate, gelombang besar kasih sayang publik, dan reaksi keras terhadap para pelaku pelecehan — dan terus menunjukkan performa yang bagus untuk Arsenal di Premier League, dan untuk Inggris.
Kini Saka adalah sosok yang populer dan, di usia 22 tahun, hampir menjadi veteran tim nasional, dengan 38 penampilan dan 12 gol. Pertandingan hari Sabtu mungkin menjadi yang paling istimewa dari semuanya.
Baca juga: Review Euro 2024: Inggris Kontra Belanda Di Semifinal
Saka pertama kali mencetak gol penyeimbang yang luar biasa saat Inggris tertinggal 1-0 di perempat final melawan Swiss dan dalam perjalanan mereka keluar dari turnamen. Kemudian, saat pertandingan berakhir 1-1 setelah perpanjangan waktu, ia menjadi salah satu dari lima penendang penalti Inggris yang sukses dalam kemenangan adu penalti 5-3.
“[Saka] sangat berani,” kata Southgate setelah Inggris memastikan tempat mereka di semifinal, di mana mereka akan menghadapi Belanda pada hari Rabu.
“Ia salah satu yang terbaik. Jadi, kami tidak pernah ragu bahwa ia akan mengambil satu [penalti]. Tetapi kita semua tahu apa yang telah ia lalui. Dan untuk melakukannya sebagaimana yang telah ia lakukan.”
Sejarah sepak bola Inggris dipenuhi dengan kegagalan adu penalti yang menyakitkan, tetapi Saka mengatakan ia merasa tenang saat itu.
“Anda gagal sekali, tetapi saya tipe orang yang ingin menempatkan diri saya pada posisi itu lagi,” katanya.
“Saya tahu ada banyak orang yang gugup menonton, seperti keluarga saya, tetapi saya tetap tenang dan mencetak gol penalti.”