SABANEWSID.com – Valentino Rossi mendapatkan serangkaian penghargaan spesial dan ucapan terima kasih dari anak didiknya di MotoGP. Peran pembalap Italia itu dinilai luar biasa dalam perjalanan karir mereka.
Adalah Francesco Bagnaia dan Marco Bezzecchi yang memberikan kredit khusus untuk Rossi. Keduanya kebetulan merupakan jebolan VR46 Academy di Tavullia, dan sekarang bersaing untuk gelar juara dunia.
Sumber: Reuters/Rafael Marrodan
“Kita harus berterima kasih kepada Rossi: 99,9% dari semua ini berkat dia,” kata Bezzecchi kepada Sky.
“Valentino memberi kami kesempatan untuk mempraktikkan jenis pelatihan yang hanya sedikit orang yang mampu melakukannya.”
Bagnaia saat ini unggul 13 poin di puncak klasemen MotoGP dari peringkat kedua Jorge Martin. Bezzecchi tertinggal 44 poin dari pemuncak klasemen.
Hubungan antara Bagnaia dan Bezzecchi belum ibsa dikatakan membentuk rivalitas tersendiri, seperti yang sering dialami Rossi dengan banyak pembalap lain, termasuk dari rekan senegaranya.
“Kami adalah teman yang sangat baik, sulit untuk menjadi rival,” kata Bezzecchi.
“Tetapi kami sudah dewasa untuk menangani situasi ini.”
Ia bahkan menggoda Bagnaia sambil berdiri di sampingnya: “Saat dia melihatku di depan, Francesco berbaring. Biasanya dia selalu di depanku.”
Bagnaia menjawab sambil tersenyum: “Saya menderita ketika berada dalam tekanan.”
Baca juga: Terdepan di MotoGP India, Marco Bezzecchi Kini Diunggulkan Sebagai Juara Dunia
Sejak pensiun sebagai rider MotoGP beberapa tahun silam, Rossi tidak sepenuhnya meninggalkan dunia yang membesarkan namanya itu. Dia memiliki tim junior, Sky Racing Team by VR46, yang melakoni debutnya di kategori Moto3 pada 2014. Di tim ini juga dia mulai bekerja sama dengan Bagnaia.
Di tahun 2021, Rossi dan brand milikinya, VR46, kembali ke seri MotoGP dengan bergabung bersama Esponsorama Avintia, dengan saudara tirinya, Luca Marini, sebagai rider mereka.
Tim milik Rossi, VR46, juga berhasil mencetak rider tangguh, seperti Franco Morbidelli yang menjadi juara dunia 2017 dan runner up di 2020, Bagnaia yang menjadi juara dunia Moto2 di 2018, menjadi runner up di 2021, dan juara dunia di 2022. Ada juga Luca Marini yang menjadi runner up di Moto2 2020, Bezzecchi yang menempati urutan ketiga di Moto2 2021 dan banyak lagi lainnya.