Sumber: Reuters/Dylan Martinez
SABANEWSID.com – Cole Palmer yakin transfer musim panasnya dari Manchester City ke Chelsea terbukti tepat setelah dirinya masuk dalam skuad tim nasinal Inggris.
Setelah kesulitan mendapatkan waktu bermain di City, pemain berusia 21 tahun ini meninggalkan klub masa kecilnya untuk bergabung dengan The Blues dengan nilai transfer £40 juta.
Palmer pun langsung tampil kontributif buat Chelsea, mencetak empat gol dalam delapan pertandingan, termasuk gol penyeimbang di masa tambahan waktu melawan City. Karena performa yang mengesankan, dia pun dipanggil Gareth Southgate ke timnas Inggris, menyusul cederanya James Maddison, Callum Wilson dan Lewis Dunk.
Meskipun sukses meraih treble bersama City di musim lalu, Palmer merasa transfer ke Chelsea harus dilakukan untuk menambah jam terbangnya, mengingat musim lalu dirinya hanya tampil tujuh kali sebagai starter.
“Itu terjadi dengan cepat, agar adil. Saya berbicara dengan seseorang di Chelsea dan saya berbicara dengan ayah saya tetapi saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa,” kata Palmer tentang kepindahannya.
“Saya hanya memikirkannya selama beberapa hari, hampir setiap menit dalam sehari. Tapi kemudian saya hanya memikirkan karier saya dan hal-hal lain, saya harus pergi dan mencoba mendapatkan waktu bermain reguler.
“Itu adalah langkah besar bagi saya. Saya belum pernah keluar dari Manchester, bahkan dengan status pinjaman atau semacamnya, jadi pindah ke sana sendirian adalah hal yang besar.
“Ketika saya pertama kali turun ke sana, itu sulit, seperti tinggal di hotel dan sebagainya, tapi sekarang saya sudah lebih terbiasa dan saya menikmatinya.
“Jelas Anda tahu betapa hebatnya Pep sebagai manajer dan dia memberi saya kesempatan dan platform untuk memulai karir saya, jadi saya akan selalu berterima kasih padanya. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika saya tetap tinggal. Mungkin saya akan bermain lebih banyak, mungkin juga tidak. Namun saya pikir keputusan yang saya ambil untuk pergi ke Chelsea sejauh ini membuahkan hasil.”
Palmer memberikan pujian kepada Mauricio Pochettino atas performanya di awal musim. Namun ditegaskannya bahwa dirinya tidak tertarik untuk membandingkan bosnya di Chelsea dan Pep Guardiola.
“Banyak orang memberitahu saya bagaimana dia menangani pemain muda,” kata Palmer.
“Sejak saya bergabung dengan Chelsea, saya bisa melihatnya, jadi saya menikmati bekerja bersamanya dan bersemangat untuk terus bekerja bersamanya.
“Dia telah memberi saya kepercayaan diri dan izin untuk pergi ke tempat yang saya inginkan di lapangan, di mana saya merasa dapat menggunakan kekuatan saya, jadi saya bersyukur atas hal itu.”
Di akhir pekan yang penuh peristiwa bagi Palmer, penyerang muda ini mengungkapkan bahwa ia menerima pemberitahuan pemanggilannya ke skuad Inggris segera setelah mencetak gol penyeimbang melawan City. Dia kini memiliki kesempatan bermain di kualifikasi Euro 2024 melawan Malta dan Makedonia Utara.
“Saya menerima pesan itu segera setelah pertandingan,” katanya.
“Tetapi telepon saya menjadi gila karena saya punya beberapa penggemar City yang merupakan teman dan keluarga saya dan sebagainya. Saya membacanya lalu seperti saya membacanya lagi, jadi sudah dikonfirmasi. Saya langsung menelepon ayah saya dan dia sedang bersama ibu saya, jadi saya memberi tahu mereka terlebih dahulu.”
Baca juga: Siap-siap, Cole Palmer Bakal Bikin Chelsea Keluar Duit Kalau Debut di Timnas Inggris
Dengan The Three Lions yang sudah lolos ke Euro 2024, Southgate akan memiliki kesempatan untuk bereksperimen, dan Palmer – yang memenangkan Euro U21 bersama Inggris musim panas lalu – yakin dia bisa memberikan kesan yang tepat.
“Saya akan mencoba membuat dampak sebesar mungkin, dengan menciptakan peluang dan mudah-mudahan mencetak gol,” katanya.
“Saya baru mengenal pemain City – Walks [Kyle Walker], Jack [Grealish], Phil [Foden]. “Saya sudah bermain dengan Rico [Lewis] sejak lama. Setelah pertandingan [melawan City], dia bertanya apakah saya mendapat pesan yang sama. Kami berdua senang bisa pergi ke kamp pertama bersama-sama. Jika kamu punya teman di sana, itu selalu lebih menyenangkan. Jadi kami berdua bakal sibuk,” tutupnya.