Sumber: Reuters/Andrew Couldridge
SABANEWSINDO.com – Pemain Arsenal Declan Rice sukses membuktikan diri bisa diandalkan sebagai pemain bertahan di tengah kekhawatiran Mikel Arteta dan krisis pemain belakang Arsenal.
Adalah penampilan mengesankan Rice di laga melawan PSV Eindhoven di Liga Champions yang membuat Arteta yakin dengan kualitas pemainnya itu. Rice sendiri ditempatkan sebagai bek tengah setelah masuk sebagai pemain pengganti dengan waktu tersisa setengah jam untuk bermain di Philips Stadion.
Dalam pertandingan terakhir di Grup B Liga Champions, Arteta melakukan sejumlah eksperimen dengan memainkan Rice sebagai bek tengah. Berbicara setelah pertandingan, bos Arsenal menjelaskan keputusannya untuk memainkan pemain berusia 24 tahun itu di lini pertahanan.
“Kami sangat kekurangan di lini belakang,” ujar Arteta.
“Saya benar-benar ingin mencoba jika sesuatu terjadi, bagaimana kita akan menyelesaikan situasi itu. Saya pikir dia sangat bagus.”
Ketika ditanya apakah Rice bisa bermain di pertahanan secara teratur, Arteta menambahkan: “Dia pernah bermain di sana sebelumnya. Kami harus berusaha seolah-olah kami memiliki keadaan darurat, kami harus memahami dan memastikan bahwa kami dapat mengisi celah itu. jalan yang benar.
“Dia punya ketenangan saat menguasai bola, dia memenangkan banyak duel untuk pemain sebesar dia dan dia pernah melakukannya di masa lalu. Dia adalah opsi yang bagus.”
Baca juga: Round-Up Liga Champions: Real Madrid Jaga Kesempurnaan
Meski demikian, Arteta masih memilih memainkan William Saliba dan Gabriel Magalhaes pada laga yang berakhir imbang 1-1 melawan PSV. Saliba ditarik keluar setelah satu jam pertandingan, sementara Gabriel bermain penuh 90 menit karena Arsenal untungnya terhindar dari cedera serius pada pemain kunci mereka.
Rice memasuki lapangan bersama Ben White dan Martin Odegaard, dengan mantan kapten Hammers ditempatkan di jantung pertahanan. Pemain berusia 24 tahun itu menunjukkan kedewasaan dan pengalamannya dengan bertahan dengan baik dan membawa bola dari belakang dengan percaya diri.
Performa Rice memberi Arteta solusi baru untuk mengatasi kekhawatiran utama yang selalu membayangi skuad. Kekhawatirannya adalah jika Saliba dan/atau Gabriel menderita cedera jangka panjang yang dapat menggagalkan upaya The Gunners meraih kesuksesan dan trofi.