THESABASPORTSINDO.com – Ivan Toney mengaku “kesal” karena diturunkan di menit-menit akhir dalam kemenangan Inggris atas Slovakia di Euro 2024. Namun begitu, dia menegaskan akan “siap untuk bertarung” melawan Swiss jika mendapatkan kesempatan bermain lebih.
Ivan Toney | Sumber: Reuters/John Sibley
Striker Brentford tersebut dimasukkan pada menit-menit akhir pertandingan babak 16 besar dengan Inggris tertinggal 1-0, sebelum tendangan salto Jude Bellingham menyamakan kedudukan di menit-menit terakhir dan membawa pertandingan ke babak tambahan.
Laga itu adalah penampilan pertama Toney di turnamen tersebut dan manajer Three Lions Gareth Southgate mengakui setelah itu bahwa ia merasa “jijik” karena masuk dengan waktu tersisa satu menit.
Baca juga: Tak Produktif, Harry Kane Klaim Timnas Inggris Sudah Tampil Lebih Baik
Toney akhirnya memberi dampak, memberikan assist untuk gol kemenangan Harry Kane di awal perpanjangan waktu untuk menyiapkan pertandingan perempat final melawan Swiss, tetapi ia jujur tentang kesulitannya karena kurangnya menit bermain.
“Akan selalu sulit,” katanya tentang kurangnya waktu bermainnya di Jerman.
“Sulit bagi kita semua karena kita bermain minggu demi minggu untuk klub kita. Saya pernah berada di posisi ini sebelumnya dan ketika saya mendapat kesempatan, saya akan mengambilnya.”
Toney melanjutkan: “Di klub saya, ada seorang pria bernama Michael Caufield [seorang psikolog olahraga] dan dia berbicara tentang mengendalikan emosi Anda.
“Ya, saya kesal, tetapi masih ada 30 menit pertandingan sepak bola yang harus dimainkan [termasuk perpanjangan waktu] dan Anda harus keluar dari suasana hati itu dan fokus.
“Saya merasa orang-orang menyebut mereka pemain pengganti, yang lain penyelesai. Saya pikir Anda harus siap dan ada lebih dari 11 pemain yang dibutuhkan untuk memenangkan sebuah turnamen.”
Minimnya waktu bermain Toney tidak terbantu oleh sistem satu penyerang Inggris, dengan kapten Kane memimpin lini depan di setiap pertandingan sejauh ini.
Ollie Watkins dari Aston Villa masuk dari bangku cadangan dalam hasil imbang 1-1 babak grup melawan Denmark dan memberikan lebih banyak persaingan untuk mendapatkan menit bermain.
Baca juga: Demi Lolos ke Semifinal Euro 2024, Timnas Inggris Butuh Tuah Para Pemain ke-12
Toney mengakui bahwa ia lebih suka bermain dalam sistem dua penyerang untuk tim nasional.
“Saya bukan manajer. Saya ingin bermain sebagai dua penyerang, tetapi itu tergantung pada pelatih jadi Anda harus menghormatinya,” katanya.
“Jika saya diminta bermain – dalam satu atau dua pertandingan – saya akan melakukan yang terbaik untuk skuad.”
Selanjutnya bagi Inggris adalah pertandingan perempat final dengan tim Swiss, yang menyingkirkan juara bertahan Italia di babak terakhir dengan kemenangan 2-0. Swiss juga mengalahkan Hungaria, bermain imbang dengan Skotlandia dan menahan tuan rumah Jerman di babak penyisihan grup, dan Toney mengharapkan tantangan besar.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, ada beberapa pemain berkualitas,” katanya.
“Mereka adalah tim yang hebat dan tampil baik di turnamen sejauh ini. Rasa hormat penuh untuk mereka. Kami hanya berkonsentrasi pada diri kami sendiri, berkonsentrasi pada apa yang dapat kami lakukan dengan sebaik-baiknya.
“Semoga para pemain [Inggris] lebih dari cukup untuk memenangkan pertandingan. Setiap pertandingan adalah pertarungan. Kami hanya harus siap menghadapi ujian, siap bekerja keras, dan siap menghadapi perlawanan yang akan dilakukan Swiss.”
Inggris sejauh ini gagal tampil mengesankan dengan penampilan mereka di Jerman, sehingga menuai banyak kritik di negaranya. Namun Toney menepis kenegatifan itu sambil fokus pada apa yang akan terjadi.
“Akan selalu ada ekspektasi, banyak orang yang akan berpendapat,” katanya.
“Mereka berhak atas itu, tetapi jika kami menang 2-0, orang akan berkata kami seharusnya menang 3-0, 4-0. Itu selalu terjadi. Kami tinggal dua pertandingan lagi menuju final besar dan kami hanya harus melakukan apa yang bisa kami lakukan dan mudah-mudahan itu akan cukup.”