Sumber: Reuters/Christine Muschi
SABANEWSINDO.com – Direktur teknis Mercedes James Allison telah menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang. Dia pun mengungkapkan keyakinannya tim akan menjadi “penantang” pada tahun 2024.
Allison, 55, bergabung dengan Mercedes pada tahun 2017 sebagai direktur teknis dan membantu mereka meraih lima kejuaraan konstruktor berturut-turut.
Awal pekan ini, Toto Wolff menandatangani kontrak tiga tahun untuk tetap menjadi kepala tim Mercedes.
“Kami benar-benar seorang penantang, bukan favorit,” kata Allison.
“Meski begitu, kami berharap kami telah melakukan pekerjaan dengan baik dengan mobil baru ini,” tambahnya.
Allison mengatakan dia memiliki “keinginan” untuk terus maju di Formula 1 dan melanjutkan perannya adalah “naluri”.
Mercedes gagal memenangkan grand prix pada tahun 2023, musim tanpa kemenangan pertama mereka sejak 2011.
Ketika ditanya tentang tantangan Mercedes untuk kembali ke puncak, Allison berkata: “Berada di posisi itu bukanlah hal yang tidak menyenangkan, selama tim secara kolektif yakin bahwa mereka mengambil langkah yang tepat untuk mencoba memantapkan kembali diri mereka sebagai sebuah kekuatan untuk diperhitungkan.
“Saya berharap perjalanan ke atas akan terjal, kuat, dan aman, namun akan menyenangkan jika mencoba mengendarainya dengan kecepatan apa pun yang kami bisa untuk memberikan rival kami pertarungan yang bagus.
“Saya pikir Toto membuat perbandingan antara mendaki Gunung Everest dan tantangan yang ada di hadapan kita dan saya pikir itu adalah perbandingan yang cukup tepat.
“Everest adalah tantangan terberat namun tetap saja ini adalah sesuatu yang mungkin untuk dilakukan.”
Allison yakin pengumuman perpanjangan kontraknya dan Wolff menawarkan “stabilitas dan komitmen” kepada tim.
Ke depan, Allison mengatakan bahwa grid “secara bertahap menyusut” karena kesenjangan yang lebih pendek antara pembalap dan dia menambahkan tren ini kemungkinan akan berlanjut di musim baru.
“Mustahil, pada saat seperti ini, untuk merasa selain khawatir, ditambah dengan rasa gembira dan takut – emosi itulah yang selalu Anda rasakan,” kata Allison.
Baca juga: Teken Kontrak Baru, Toto Wolff Bertahan Di Mercedes
Wolff memuji komitmen Allison terhadap Mercedes dan mengatakan dia telah menjadi “sekutu utama dan rekan tanding” baginya secara pribadi.
“Sederhananya, dia adalah pemimpin teknis yang paling mengesankan dalam olahraga kami,” kata Wolff.
“Semangat gladiatornya, serta pengetahuan, pengalaman, dan tekadnya menjadikannya tiada duanya.”
Mercedes memenangkan kejuaraan pembalap dan konstruktor pada tahun 2020 tetapi mereka gagal mencapai tingkat kesuksesan yang sama sejak peraturan teknis baru diperkenalkan dua tahun lalu dalam upaya untuk mendekatkan persaingan.
Allison bertukar peran dengan Mike Elliot pada tahun 2021 ketika Mercedes memulai masa transisi, dengan Elliot mengambil alih sebagai direktur teknis. Mereka kemudian bertukar peran lagi pada April 2023.
Filosofi desain mobil unik untuk tahun 2022 sangat berbeda dari filosofi tim terkemuka lainnya dan Mercedes kesulitan untuk bersaing sepanjang kampanye.
Mercedes hanya meraih satu kemenangan dalam 45 balapan sejak juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton memenangkan Grand Prix Arab Saudi 2021.
Mereka finis kedua di klasemen konstruktor musim lalu tetapi tertinggal 451 poin dari juara bertahan Red Bull, yang mendominasi dalam beberapa tahun terakhir.