Sumber: Reuters/Hamad I Mohammed
SABANEWSINDO.com – Jordan Henderson mengungkapkan keputusannya untuk meninggalkan Al Ettifaq dan bergabung dengan Ajax adalah murni atas dasar sepakbola. Dia juga meminta maaf kepada pendukung LGBTQIA+ jika mereka merasa dikecewakan oleh kepindahannya ke Arab Saudi.
Henderson menandatangani kontrak berdurasi dua setengah tahun bersama Ajax pada hari Kamis setelah dia setuju untuk mengakhiri kontraknya dengan Al Ettifaq, kurang dari enam bulan setelah penandatanganan untuk klub Liga Pro Saudi.
“Kepindahan ini adalah murni mengenai sepakbola. Tentu saja saya harus mengambil keputusan yang terbaik bagi saya dan keluarga saya juga. … Saya pikir banyak orang mungkin ingin kami duduk di sini dan mengkritik liga Saudi dan segala hal yang terkait dengannya, tapi tentu saja bukan itu masalahnya dan itu adalah sesuatu yang tidak akan saya lakukan.
“Saya sangat menghormati liga, untuk semua penggemar klub, untuk orang-orang di sana yang benar-benar membuat kami merasa diterima. Namun sayangnya hal-hal dalam hidup ini terkadang tidak berjalan dengan baik dalam sepak bola dan kehidupan secara umum.”
Henderson dikritik karena kepindahannya ke Arab Saudi mengingat catatan hak asasi manusia yang buruk di negara tersebut, termasuk undang-undang yang menyatakan homoseksualitas adalah ilegal dan dapat dihukum mati.
Dia telah menjadi pendukung komunitas LGBTQIA+ sebelum transfer tersebut, namun menegaskan bahwa dia tidak semata-mata termotivasi oleh uang dan menikmati kesempatan untuk menjadikan Liga Saudi “salah satu yang terbaik di dunia” dalam sebuah wawancara dengan The Athletic pada bulan September.
Henderson, 33, meminta maaf kepada pendukung LGBTQIA+ jika mereka merasa dikecewakan oleh kepindahannya ke Liga Pro Saudi pada bulan Juli.
“Jika ada masyarakat di komunitas itu yang merasa dikecewakan atau disakiti, saya minta maaf. Saya melakukan itu enam bulan lalu, saya akan melakukannya lagi,” kata Henderson.
“Itu tidak pernah menjadi niat saya. Saya harus membuat keputusan berdasarkan apa yang saya pikir terbaik untuk saya dan keluarga saya, tapi saya memahaminya pada saat yang sama. Tapi saya belum berubah sebagai pribadi. … Saya punya keyakinan yang sama.
Gelandang tersebut masuk dalam skuad Inggris oleh manajer Gareth Southgate selama berada di Arab Saudi dan dicemooh oleh sebagian penggemar negara tersebut di Stadion Wembley selama pertandingan persahabatan melawan Australia pada bulan Oktober.
Ketika ditanya apakah dia merasa “tersakiti” oleh kritik yang dia terima saat menandatangani kontrak di Arab Saudi, Henderson mengatakan: “Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan saya tidak terluka, namun pada saat yang sama saya memahaminya.
“Tetapi saya peduli jika orang-orang berpikir saya tidak peduli, tapi sebenarnya saya peduli dengan orang lain, dan saya banyak berpikir tentang sepak bola dan bagaimana saya memperlakukan orang lain dan menghormati orang lain.
“Jadi tentu saja itu menyakitkan, tapi pada saat yang sama saya benar-benar menghormati pendapat mereka dan cara mereka memandang saya sebagai pribadi, dan saya harus menerimanya begitu saja. Dan hanya itu yang terus saya lakukan. Saya Saya tidak pernah mencoba menyakiti siapa pun. Itu tidak pernah menjadi niat saya.
Dia telah mengambil potongan gaji yang besar dibanding gaji yang diterimanya di Saudi untuk bergabung dengan Ajax, diperkirakan setidaknya £350.000 seminggu ($443.000).
Henderson memenangkan tujuh trofi utama selama berada di Liverpool dan mengangkat Liga Premier, Liga Champions, dan Piala FA sebagai kapten.