SABANEWSINDO.com – Mantan rekan setim Lewis Hamilton di Mercedes, Valtteri Bottas, memperkirakan juara dunia Formula Satu tujuh kali itu bakal kompetitif bersama Ferrari di tahun depan.
Seperti diketahui, Hamilton mengumumkan pindah ke Ferrari dari Mercedes pekan lalu, hal yang diakui Bottas mengejutkan.
Sumber: Reuters/Tolga Bozoglu
“Saya tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi,” kata Bottas pada peluncuran livery di London untuk tim F1 Stake yang dikelola Sauber pada Senin malam.
“Saya pikir dalam pikiran saya dia akan bertahan di Mercedes, tapi itulah Formula 1. Banyak hal terjadi, dan saya pikir itu baik untuknya karena dia sudah mengambil keputusan dan ini adalah awal yang segar dan baru.
“Ini adalah langkah besar di F1, yang pastinya akan menciptakan pergerakan juga di pasar pembalap.”
Hamilton akan bergabung dengan Charles Leclerc, yang memiliki kontrak jangka panjang, di Ferrari. Tim asal Italia itu ingin mengakhiri paveklik gelar sejak terakhir kali memenangkan kejuaraan konstruktor pada tahun 2008.
Juara dunia lainnya, Sebastian Vettel dan Fernando Alonso telah mencoba dan gagal memenangkan gelar di Ferrari sejak Kimi Raikkonen dinobatkan sebagai juara pembalap terbaru tim tersebut pada tahun 2007.
Hamilton adalah pembalap paling sukses sepanjang masa dalam olahraga ini, dengan rekor 103 kemenangan, dan Bottas berharap dia bisa cocok dengan tim yang kini dipimpin oleh Fred Vasseur. Mantan pebalap Prancis itu juga pernah bekerja dengan Hamilton di karir juniornya.
“Saya pikir dia akan melakukannya. Dia punya banyak pengalaman dalam olahraga ini. Dia sudah berurusan dengan banyak orang berbeda di olahraga ini, saya pikir tidak ada masalah dalam hal itu,” kata Bottas.
“Saya yakin ini akan menjadi proyek yang menarik baginya untuk mencoba mencapai puncak bersama Ferrari.
“Jika ada yang bisa melakukannya, dia pasti bisa melakukannya. … Saya pikir setelah beberapa balapan dia akan terbiasa dan langsung melanjutkan dari sana.”
Baca juga: Tim F1 Setuju Ubah Format Sprint Race Untuk Musim 2024
Masa depan Bottas sendiri masih belum pasti. Pebalap 34 tahun itu juga sudah menjalani musim ke-12-nya di olahraga ini. Dia dan Hamilton adalah rekan satu tim di Mercedes dari 2017 hingga 2021.
Pebalap asal Finlandia itu semakin sibuk mengejar minatnya di luar olahraga. Ia aktif bersepeda dan mempromosikan wine, kopi, dan merek gin miliknya.
“Untuk waktu yang lama saya mempunyai proyek yang berbeda-beda, dan sekarang saya telah benar-benar menemukan pengaturan yang tepat dalam hal saya dapat memenuhi hampir semua minat saya,” katanya.
“Pada akhirnya, yang diharapkan tidak akan terjadi selama bertahun-tahun, hal-hal itu pasti akan membuat saya sibuk [setelah F1], dan tidak diragukan lagi selalu mengendarai sesuatu yang lain.
“Apa pun yang berhubungan dengan alkohol, dulunya saya tidak boleh melakukannya, tapi sekarang, dengan kontrak saat ini, saya bisa. Sebelumnya saya agak diblokir.”