THESABASPORTSINDO.com – Striker Inter Miami Lionel Messi mengungkapkan tekad dan harapannya untuk bisa mempertahankan gelar juara Copa America di ajang tahun ini.
Sumber: Reuters/Hannah Mckay
Messi saat ini tengah berlatih bersama tim nasional Argentina di Miami. Dia akan menjadi kapten Albiceleste di Copa América mendatang yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat mulai 20 Juni hingga 14 Juli, dengan Argentina berposisi sebagai juara bertahan.
“Saya pikir Argentina selalu menjadi favorit,” kata Messi.
“Ketika sebuah turnamen dimulai, baik itu Piala Dunia, Copa América, atau apa pun, Argentina adalah kandidat seperti halnya Brasil dan terlebih lagi di Copa América ini. Namun, saya pikir saat ini tim-tim Amerika Selatan sangat kuat.
“Uruguay sangat bagus, begitu pula Kolombia dan Ekuador. Setelah itu, akan sangat sulit untuk memainkan semua pertandingan, tetapi saya pikir Copa América akan sangat seimbang.”
Pemain 36 tahun itu mengakui bahwa memenangkan Piala Dunia telah memberinya rasa kepuasan, tetapi hidup tetap berjalan seperti biasa.
“Tentu saja setelah menang dan mencapai segalanya di tingkat nasional, itu adalah pengalaman yang berbeda, ada ketenangan pikiran lainnya,” katanya.
“Menjadi juara dunia terasa seperti perasaan puas bagi saya. Saya mencapai segalanya, saya mampu mencapai tujuan dan impian yang saya miliki.
“Seolah-olah semuanya berubah, tetapi pada saat yang sama tidak ada yang berubah. Ya, kami mencapai tujuan, dan jelas itulah yang paling kami inginkan, saya, keluarga saya, dan semua orang.
“Namun hidup terus berjalan. Saya harus melanjutkan karier di Paris di [Paris Saint-Germain], [lalu] saya harus tinggal di sini [di Miami] dan terus berusaha meraih prestasi, untuk menang.
“Sekarang kami punya tantangan lain dengan tim nasional, yaitu untuk bisa mencoba memenangkan Copa América.”
Baca juga: Copa America Bukan Turnamen Internasional Terakhir Lionel Messi
Messi, yang kontraknya dengan Inter Miami berakhir pada Desember 2025, belum memberikan indikasi kapan ia akan pensiun dari tim nasional.
Warga Argentina berharap Messi akan bermain di Piala Dunia 2026 yang akan dimainkan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
“Itu tergantung pada perasaan saya, pada kondisi fisik saya,” Messi mengakui.
“Saya harus realistis dengan diri saya sendiri. Dan tahu apakah saya mampu untuk bersaing dan membantu rekan setim di samping saya. Masih ada waktu tersisa, dan saya tidak tahu bagaimana keadaan saya saat itu.
“Usia juga merupakan kenyataan yang ada, meskipun itu hanya angka, dan pertandingan yang akan saya mainkan [di Inter Miami] tidak sama dengan yang saya mainkan ketika saya masih di Eropa. … Namun itu akan tergantung pada bagaimana perasaan saya, apa yang saya rasakan ketika saya berada di samping rekan satu tim saya dan melihat apakah saya masih dalam kondisi prima atau tidak.”