SABANEWSINDO.com – Lewis Hamilton mengumumkan akan meninggalkan Mercedes dan bergabung dengan Ferrari di tahun 2025. Pihak Mercedes pun mulai mencari driver baru untuk jet darat mereka di musim depan.
Diungkapkan team principal Mercedes, Toto Wolff, keputusan Lewis Hamilton untuk pindah ke Ferrari bukanlah hal yang mengejutkan baginya. Namun, waktu pengumuman kepindahannya itu yang sedikit mengusiknya.
Sumber: Reuters/Tolga Bozoglu“Saat kami kembali memperpanjang kontrak Lewis, kami memilih jangka waktu yang lebih pendek, jadi kejadian tersebut tidak mengejutkan, tapi mungkin waktunya yang tidak tepat,” kata Wolff.
“Apa yang terjadi adalah kami berkumpul untuk minum kopi di tempat saya di Oxford, dengan dia kembali ke pabrik [minggu ini], dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah memutuskan untuk membalap untuk Ferrari pada tahun 2025.
“Pada dasarnya itulah yang terjadi, dan kami mengobrol selama satu jam dan di sinilah kami berada.”
Wolff mengatakan dia telah mendengar rumor menjelang pertemuannya dengan Hamilton dan mengatakan keinginan juara tujuh kali itu untuk membalap bersama Ferrari tidak mengejutkannya.
“Di satu sisi, Formula 1 dan kehidupan saya sebelumnya telah membuat saya tahan terhadap kejutan. Saya telah berkali-kali dihadapkan pada angsa hitam dalam hidup saya sehingga ini merupakan sebuah kejutan, namun, seperti yang saya katakan sebelumnya, kami terbuka terhadap hal tersebut dalam fase hubungan kami ini,” ujarnya.
“Kami tahu bahwa ini bisa memakan waktu satu tahun, bisa jadi dua tahun [sebelum Hamilton pergi]; kami tahu bahwa ini akan berakhir paling lambat pada akhir tahun 2025. Yang mengejutkan adalah saya mendengar rumor tersebut beberapa hari sebelumnya. Tapi saya ingin menunggu sarapan yang telah kami rencanakan, dan itu adalah hari Rabu pagi. Saat itulah dia menyampaikan kabar tersebut.
“Tapi, kalau sudah sering bersama saya, kamu bisa berterus terang karena saya juga melakukannya. Jadi begitu dia berkata, ‘Inilah yang aku coba lakukan,’ itulah faktanya dan saya tidak mencoba meyakinkannya sebaliknya, tapi hanya melihat ke depan: “Oke, apa yang kita lakukan tentang komunikasi? Kapan waktunya? Bagaimana cara terbaik kita melindungi tim? Dan bagaimana kita melindungi tahun 2024 ini agar sukses bersama kedua pembalap kita tanpa menimbulkan terlalu banyak kecanggungan?”
Mercedes pun mulai mencari driver baru untuk mengisi kursi yang ditinggalkan Lewis Hamilton tahun depan.
“Saya belum benar-benar memikirkan tim tentang ke mana kami ingin pergi, dari pemula hingga yang sangat berpengalaman, karena saya belum tahu apa yang terbaik untuk calon pembalap yang akan datang atau untuk tim di masa depan. Izinkan saya mengatakan jika Anda memberi tahu saya dua hari lalu bahwa Lewis akan pergi ke Ferrari, menurut saya itu tidak mungkin,” ungkap Toto.
“Situasi dan banyak hal bisa berubah dengan cepat. Kontrak hanya berlaku jika pembalap atau tim ingin balapan dan siapa yang tahu apa yang terjadi di pasar pembalap yang bisa jadi tidak terduga atau peluang bagi kami.”
Wolff sempat menyebut tentang pengganti rookie menimbulkan pertanyaan apakah pembalap junior Mercedes Andrea Kimi Antonelli, yang akan memulai musim pertamanya di Formula 2, bisa menjadi pilihan.
Pebalap berusia 17 tahun itu baru saja membalap go-kart dua tahun lalu, dan meski Wolff tidak mengesampingkan kemungkinannya, dia enggan memberikan tekanan tambahan pada pebalap Italia itu.
“Kimi telah bersama Mercedes sejak dia berusia 11 tahun,” kata Wolff. “Dia pernah mengikuti program junior, dan kariernya sangat sukses. Saya pikir yang paling penting pada tahap itu adalah dia fokus di F2.
“Jika kita mulai memutarbalikkan pikirannya atau mengeluarkan rumor, itu tidak akan membantu kampanye F2-nya. Dia baru saja keluar dari gokart beberapa tahun yang lalu. Dia bahkan belum berusia 18 tahun. Saya lebih suka tidak memulai spekulasi apa pun tentang Kimi yang masuk ke F1 di tahap ini.”