Sumber: Reuters/Hannah McKay
SABANEWSINDO.com – Mikel Arteta mengatakan Premier League telah “naik satu level” dari musim lalu ketika Arsenal berusaha untuk membuka keunggulan lima poin di puncak klasemen di markas tim papan bawah Luton hari ini.
The Gunners, yang mengalahkan Wolves 2-1 pada hari Sabtu, unggul dua poin dari tim peringkat kedua Liverpool dan unggul tiga poin dari juara bertahan Manchester City. Arsenal sendiri akan menjalani laga ke-15 hari ini, sementara City dan Liverpool baru besok.
Pelatih asal Spanyol, yang berupaya memenangkan gelar Premier League pertama Arsenal sejak 2004, mengatakan liga tahun ini berjalan lebih sulit.
“Levelnya telah naik satu level lagi dan Anda bisa melihatnya,” katanya pada konferensi pers pra-pertandingan.
“Saya menonton banyak pertandingan kemarin sore dan sungguh luar biasa bagaimana keadaan permainan berubah dan momentum berubah dalam permainan. Kualitas yang dimiliki lawan, kualitas para manajer – ini adalah liga yang sangat, sangat sulit dan kami tidak tahu bagaimana kelanjutannya, namun saat ini kami berada di posisi yang baik dan besok kami ingin berada di posisi yang lebih baik.
“Untuk melakukan itu, kami harus bermain dengan sangat baik,” tegasnya.
Arteta juga mengatakan dia tidak bisa memastikan apakah timnya lebih baik dari waktu yang sama tahun lalu.
“Saya memikirkan bagaimana kami akan bermain lebih baik besok dan menjadi lebih konsisten serta lebih sulit dikalahkan, hal-hal yang harus kami sesuaikan dan bagaimana kami dapat menggunakan pemain kami sebaik mungkin untuk menang,” katanya.
“Masih ada maraton besar di depan kita.”
Dan dia membantah mendapat dorongan dari menyaksikan City meraih hasil imbang dalam tiga pertandingan liga berturut-turut
“Dorongan datang dari menonton tim saya bermain dan melihat bagaimana mereka berperilaku setiap hari, betapa lapar dan inginnya mereka memainkan setiap pertandingan, cara mereka mendekati setiap sesi latihan,” katanya.
“Itulah yang memberi saya semangat. Apa yang dilakukan orang lain adalah sesuatu yang tidak dapat kita kendalikan.”
Arteta mengucapkan kata-kata hangat untuk “pria spesial” Bukayo Saka, di ambang pertandingannya yang ke-200 untuk Arsenal, dengan mengatakan tidak ada batasan untuk apa yang bisa dicapai pemain berusia 22 tahun itu.
“Dia tidak punya batasan apa pun dan dia menginginkan lebih dan orang-orang di sekitarnya menginginkan lebih,” katanya.
“Rekan satu timnya juga memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang dia butuhkan. Dia memiliki pelatih, staf, dan klub yang ingin mendorongnya menjadi lebih baik. Saya pikir ini adalah konteks yang baik baginya untuk terus berkembang.”
Arteta mengatakan dia mengagumi Luton Town dan perjalanan “luar biasa” mereka untuk mencapai Premier League, menambahkan dia memperkirakan pertandingan yang sulit di Kenilworth Road.
“Ini adalah tempat yang menginspirasi dan apa yang telah mereka lakukan sungguh luar biasa. Cara mereka melakukannya dan apa yang mereka sampaikan adalah kisah yang luar biasa,” kata Arteta.
Baca juga: Nick Pope Cedera, David De Gea Jadi Pilihan Newcastle United?
Luton, yang naik dari sepak bola non-liga ke Liga Premier dalam sembilan tahun, berada di urutan ke-17 pada musim debut mereka di papan atas, dua poin di atas zona degradasi.
“Mereka pantas mendapatkan semua pujian yang mereka dapatkan dari musim lalu dan pertandingan sengit yang mereka alami musim ini,” kata Arteta.
“(Selasa) akan menjadi pertandingan yang intens dan sulit. (Rob Edwards) adalah pelatih hebat dan orang yang sangat spesial. Anda bisa mengetahuinya dari cara timnya bermain. Saya pikir mereka adalah tim yang sangat bagus dan itu tidak mencerminkan hasil mereka. Sangat menginspirasi untuk memainkan mereka dan kami siap untuk melakukannya.”
Arteta mengatakan keputusan akan dibuat hari ini terhadap bek Takehiro Tomiyasu, yang dikeluarkan dari lapangan melawan Wolves “sebagai tindakan pencegahan.”
“Dia anak yang kuat, semoga dia baik-baik saja,” kata Arteta.