Sumber: Reuters/Miguel Borras
SABANEWSID.com – Rafael Nadal mulai pulih dari cedera yang memaksanya absen di sepanjang tahun ini. Petenis asal Spanyol itu pun berharap bisa kembali bermain, termasuk di ajang Grand Slam Australia Terbuka 2024 mendatang.
Nadal menjalani operasi awal musim panas ini dan belum pernah bermain lagi sejak kalah di putaran kedua Australia Terbuka pada Januari lalu. Diklaim sejumlah media, tahun 2024 akan menjadi tahun terakhirnya dalam menjalani karir internasionalnya, meski tidak diketahui kapan Nadal bisa kembali bermain.
Kapten Spanyol di Piala Davis, David Ferrer, sempat mengisyaratkan Nadal bisa bermain jika mereka lolos ke final Piala Davis pada November. Opsi lain, ada peluang Nadal menahan momen comeback dan menunggu benar-benar pulih untuk ambil bagian di turnamen tenis bergengsi di tahun 2024.
Toni Nadal, yang melatih keponakannya sejak ia masih junior hingga tahun 2017, telah menjelaskan kemungkinan kembalinya dia.
“Rafa baik-baik saja, sedang dalam masa pemulihan,” katanya kepada El Desmarque. “Jika semuanya berjalan baik, dia ingin kembali ke lapangan untuk Australia Terbuka 2024.”
Nadal sendiri merupakan juara dua kali di Melbourne dan meraih kemenangan mengejutkan di tahun 2022 setelah beberapa bulan absen karena cedera. Namun, meraih gelar di tahun depan dinilai bukan hal yang mudah karena ada banyak petenis hebat yang juga memasang target juara, tak terkecuali Novak Djokovic, kampiun US Open 2023.
“Djokovic adalah seorang juara yang hebat dan akan sangat sulit untuk mencapainya, tidak hanya bagi keponakan saya, tetapi bagi siapa pun,” ujarnya.
“Sangat sulit menentukan siapa yang terbaik dalam sejarah… Anda harus memilih Djokovic karena gelar mendukungnya. Meski menurut saya [Roger] Federer terkadang berhasil bermain di level yang lebih tinggi, menurut saya di dunia olahraga jika kita melihat dari angka, Djokovic tidak diragukan lagi adalah yang terbaik,” ungkapnya lagi.
Dengan 24 gelar Grand Slam, Djokovic unggul dua gelar dari Nadal di klasemen sepanjang masa. Federer menyelesaikan karirnya dengan 20 gelar Grand Slam. Namun, Novak Djokovic kemungkinan akan menjadi favorit kali ini saat ia mengincar gelar Grand Slam ke-25.