THESABASPORTSINDO.com – Rafael Nadal masih belum bisa mengatakan “100%” jika dia bermain di Prancis Terbuka untuk terakhir kalinya, meski “peluangnya” tetap besar.
Nadal, yang merupakan rekor juara putra 14 kali di Roland Garros, sebelumnya mengatakan ia memperkirakan akan pensiun pada akhir tahun 2024. Mantan petenis nomor satu dunia itu melewatkan Grand Slam lapangan tanah liat tahun lalu karena cedera dan jarang bermain selama 18 bulan terakhir. Namun Nadal, yang akan berusia 38 tahun pada 3 Juni, merasa terdorong oleh performa dan kebugarannya dalam beberapa pekan terakhir.
Sumber: Reuters/Gonzalo Fuentes
“Dalam beberapa hal saya tidak ingin menutup pintu 100%,” ungkapnya pada hari Sabtu.
“Secara fisik saya merasa lebih baik, saya meningkat dalam berbagai hal dan keterbatasan saya berkurang dibandingkan tiga atau empat minggu lalu. Saya bersyukur bisa berada di Roland Garros dan memberi diri saya kesempatan untuk bermain setidaknya sekali lagi di sini, mungkin yang terakhir, mungkin juga tidak. Saya merasa kompetitif dalam latihan. Saya bisa bermain melawan hampir semua pemain. Itu memberi saya harapan.”
Kini berada di peringkat 276 dunia, Nadal baru memainkan 11 pertandingan sejak Januari 2023 karena cedera pinggul dan perut.
Pertandingan terakhir juara turnamen besar 22 kali itu terjadi saat ia dikalahkan oleh petenis peringkat delapan dunia asal Polandia Hubert Hurkacz di putaran kedua Italia Terbuka.
Usai pertandingan itu, Nadal mengaku tidak yakin apakah dirinya akan cukup fit untuk bermain di Roland Garros. Dia mengakui bahwa dia memutuskan “beberapa hari” setelahnya bahwa dia akan kembali ke tempat kejayaan terbesarnya dan pemain Spanyol itu memiliki “motivasi yang tepat” untuk bermain.
Nadal mendapatkan hasil undian yang sulit. Dia akan bermain melawan unggulan keempat asal Jerman Alexander Zverev, yang memenangkan gelar di Roma, pada hari Senin.
“Ketika Anda tidak diunggulkan, apa pun bisa terjadi,” tambah Nadal, yang telah memenangkan 112 dari 115 pertandingannya di Roland Garros.
“Itu bagian dari bisnis kalau tidak diunggulkan. Anda terima saja. Di atas kertas ini bukan undian terbaik, saya akan bermain melawan salah satu lawan terberat, jadi apa yang bisa saya lakukan? Saya harus berusaha bersiap untuk itu.”