Sumber: Reuters via The Guardian
SABANEWSID.com – Perselisihan antara Mohamed Salah dan Sadio Mane di Liverpool ternyata benar adanya. Bahkan, keduanya disebut tidak berbicara satu sama lain selama beberapa waktu karena memiliki rivalitas tersembunyi.
Hal itulah yang diungkap Roberto Firmino dalam bukunya yang berjudul “Si Senor: My Liverpool Years”. Diakuinya, dirinya memiliki peran sebagai pemadam api di antara Sane dan Salah.
Diceritakan Firmino juga, perselisihan paling kentara di antara keduanya terjadi di 2019, kala Liverpool menghadapi Burnley. Gara-garanya adalah Salah tidak memberikan umpan kepada Mane untuk mencetak gol mudah, dan malah melepas sepakan yang melenceng dari gawang. Mane terlihat marah besar di bangku cadangan sesaat setelah diganti.
“Saya mengenal mereka dengan sangat baik, mungkin lebih baik dari siapa pun,” tulis Firmino di bukunya.
“Itu adalah saya yang ada di lapangan, tepat di tengah-tengah mereka. Saya melihat secara langsung penampilan, seringai, bahasa tubuh, ketidakpuasan ketika seseorang sedang marah kepada orang lain. Saya dapat merasakannya. Sayalah yang menghubungkan mereka dalam permainan menyerang kami dan petugas pemadam kebakaran pada saat-saat itu.
“Bagi banyak orang, perselisihan [melawan Burnley pada Agustus 2019] antara Sadio dan Mo adalah yang pertama; bagi sebagian orang, yang pertama dan terakhir. Tapi saya tahu perselisihan itu sudah terjadi sejak musim sebelumnya, 2018-19. Insting dan tugas saya adalah untuk meredakan situasi di antara mereka. Tuangkan air ke api – jangan pernah menggunakan bensin.”
Baca juga: Liverpool Diimbangi Luton, Jurgen Klopp: Laga Yang Aneh
Firmino melanjutkan: “Mereka tidak pernah berteman baik; masing-masing menjaga diri mereka sendiri. Jarang melihat mereka berdua berbicara dan saya tidak yakin apakah itu ada hubungannya dengan persaingan Mesir-Senegal di kompetisi Afrika. Saya sungguh tidak yakin. Saya tidak tahu. Tapi mereka juga tidak pernah berhenti bicara, tidak pernah memutuskan hubungan. Mereka selalu bersikap profesional.
“Saya tidak pernah memihak. Itu sebabnya mereka menyukai saya: Saya selalu mengoper bola ke keduanya; preferensi saya adalah kemenangan tim. Banyak yang fokus pada apa yang saya bawa ke trio penyerang dalam hal taktis, tapi mungkin yang sama pentingnya adalah manusia elemen: peran saya sebagai pembawa damai, pemersatu. Jika saya tidak melakukan itu, yang ada hanyalah badai di antara mereka berdua di lapangan.
“Mungkin itu sebabnya akulah yang paling sering digantikan oleh Jurgen Klopp. Kami bertiga punya kepribadian yang sangat berbeda dan Bos tahu aku tidak akan melempar botol ke tanah atau semacamnya. Kalau aku diganggu, aku akan bicara kepadanya secara pribadi setelah itu. Ketika pergantian pemain diperlukan, lebih mudah mengeluarkan Bobby daripada mengecewakan salah satu dari dua pemain lainnya.
“Semua orang, termasuk pemain lain, tahu bahwa itulah cara kerjanya. Itu adalah rahasia terburuk di Liverpool – tentu saja, tidak ada yang pernah bertanya apa yang saya pikirkan atau rasakan. Itu sifat saya; tim adalah yang utama. Sang Bos mengetahuinya.”
Mane meninggalkan Liverpool pada tahun 2022 dan bergabung dengan Bayern Munich tetapi pergi setahun kemudian untuk bergabung dengan Cristiano Ronaldo di klub Liga Pro Saudi Al Nassr. Firmino juga pindah ke Arab Saudi, bergabung dengan Al Ahli sebagai agen bebas.
Salah tetap di Liverpool, dengan 10 gol dalam 15 pertandingan di semua kompetisi musim ini, meskipun Liverpool menolak tawaran £150 juta ($190 juta) dari Al Ittihad musim panas lalu.