Sumber: Reuters/Daniele Mascolo
SABANEWSID.com – Pelatih AC Milan Stefano Pioli menilai skuad saat ini merupakan skuad yang paling “kohesif, bersemangat, dan berkemauan keras” yang pernah dia miliki.
Rossoneri mengawali musim dengan baik tetapi akhir-akhir ini mengalami kemerosotan, gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan terakhir mereka menjelang pertandingan Serie A melawan Udinese.
Pasukan Pioli menderita kekalahan dari Juventus dan Paris Saint-Germain sebelum membuang keunggulan 2-0 di babak pertama untuk bermain imbang 2-2 saat bertandang ke Napoli akhir pekan lalu.
Milan dan Pioli sejak itu mendapat kritik, sementara ada laporan ketegangan antara pelatih dan beberapa pemainnya, termasuk kapten Davide Calabria. Namun Pioli tetap yakin timnya bisa menjawab kritik menjelang kunjungan tim Udinese yang masih mencari kemenangan pertama mereka musim ini.
Baca juga: AC Milan Ternyata Tak Tahu Adiksi Sandro Tonali Terhadap Judi Ilegal
“Saya yakin akan satu hal: Saya belum pernah memiliki grup yang solid, kohesif, kompak, bersemangat, dan berkeinginan seperti ini sebelumnya,” kata Pioli.
“Bahkan di tahun kami memenangkan Scudetto. Dan dalam waktu sesingkat itu. Ini adalah sesuatu yang jarang terjadi, dan saya mengatakan kepada para pemain bahwa kami harus memanfaatkannya karena saya melatih tim dengan sikap yang luar biasa.”
Pioli mengakui rasa frustrasinya karena tiga pertandingan Serie A yang gagal dimenangkan timnya musim ini semuanya melawan rival langsung perebutan gelar: Inter, Juventus, dan Napoli.
“Wajar [dikritik] jika Milan tidak menang dalam tiga pertandingan. Benar sekali,” kata Pioli.
“Kami harus berkembang, kami telah menjalani tiga pertandingan head-to-head melawan rival langsung kami, dan kami belum berhasil memenangkan satu pun.
“Kami telah melakukan hal-hal positif tetapi harus meningkatkan level kami, tidak ada drama sekarang tentang kami yang tertinggal tiga poin dari puncak, tetapi kami ingin menunjukkan bahwa kami kompetitif.”
Ada kabar baik terkait cederan pemain AC Milan, Pioli mengungkapkan kembalinya kebugaran pemain internasional Inggris Ruben Loftus-Cheek. Sementara penyerang AS Christian Pulisic akan absen “sebagai tindakan pencegahan”, tetapi diperkirakan akan kembali minggu depan untuk pertandingan Liga Champions melawan PSG.