THESABASPORTSINDO.com – Takaaki Nakagami akan beralih tugas ke pengembangan HRC pada tahun 2025, membuka jalan bagi Somkiat Chantra untuk dikukuhkan sebagai pebalap LCR Honda MotoGP musim depan.
Sumber: Reuters/Soe Zeya Tun
“Saya telah memutuskan untuk mengakhiri karier saya sebagai pebalap MotoGP pada akhir musim 2024,” kata Nakagami.
“Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua penggemar yang telah mendukung saya dengan hangat.
“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada IDEMITSU dan HONDA atas dukungan jangka panjang mereka. Mulai tahun 2025, saya akan terlibat dalam pengembangan mesin HRC. Sungguh menyenangkan dapat memanfaatkan tujuh tahun pengalaman saya di MotoGP; saya gembira dengan babak baru saya.
“Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Lucio dan seluruh LCR karena saya merasa seperti bagian dari keluarga, dan tahun-tahun ini luar biasa bersama mereka; mereka akan selalu ada di hati saya!”
Baca juga: Valentino Rossi Turun Gunung, Siap Bantu Francesco Bagnaia Ungguli Marc Marquez
Setelah memenangkan dua balapan di Moto2, Nakagami bergabung dengan kelas utama pada tahun 2018 dan telah menghabiskan seluruh tujuh tahun karier MotoGP-nya bersama LCR.
Nakagami hampir naik podium beberapa kali dan diperkirakan akan menang setelah lolos di posisi terdepan di Aragon 2020 – tetapi kemudian kehilangan posisi terdepan di lap pembuka.
Pembalap Jepang berusia 32 tahun itu, yang sebelumnya menyatakan ‘Rencana A’-nya adalah tetap di LCR, sekarang akan beralih tugas menjadi pembalap penguji HRC di Jepang dan ‘berpartisipasi dalam beberapa balapan MotoGP sebagai wild card’.
“Ini bukan perpisahan, ini ‘sampai jumpa lagi’!” kata kepala tim Lucio Cecchinello.
“Ikatan kami dengan Nakagami belum berakhir; ini akan segera berubah, karena kami akan terus melihatnya di dalam program pengembangan HRC MotoGP.
“Tujuh tahun terakhir sangat penting bagi keluarga LCR. Taka adalah pembalap hebat, cepat, dan orang yang mengagumkan. Bekerja dengannya sungguh menyenangkan. Kesopanan, kebaikan, dan profesionalismenya sangat berarti bagi semua anggota tim LCR dan HRC, dan kami akan selalu berterima kasih.
“Mulai sekarang, kontribusinya terhadap HRC akan sangat penting, dan saya tidak sabar untuk melihatnya. Seluruh paddock MotoGP menghormati dan mengagumi Taka, dan ini adalah sesuatu yang melampaui segalanya. Terima kasih atas pekerjaan dan waktumu bersama kami, Taka!”
Dengan demikian, Nakagami bergabung dengan Aleix Espargaro dari Aprilia yang pensiun pada akhir musim ini dan beralih ke tugas uji coba Honda. Espargaro akan menjadi bagian dari tim uji coba HRC di Eropa, bersama Stefan Bradl.
Pembalap Jepang itu memulai MotoGP Aragon akhir pekan ini di posisi ke-20 klasemen kejuaraan dunia, tetapi memiliki poin yang sama dengan Repsol Honda dan hanya tertinggal satu poin dari rekan setimnya dan pembalap teratas Honda, Johann Zarco.