Sumber: Reuters/Ahmed Yosri
SABANEWSINDO.com – Carlos Alcaraz mendambakan kesempatan mengalahkan Novak Djokovic di Australia Open 2024.
Djokovic telah menang 10 kali di Melbourne dan memulai usahanya untuk meraih gelar Grand Slam ke-25 melawan petenis kualifikasi Dino Prizmic pada hari pertama di Rod Laver Arena yang ikonik. Di sisi lain, Alcaraz, unggulan kedua, menghadapi veteran Prancis Richard Gasquet di babak pertama.
Alcaraz dan Djokovic menjalin persaingan yang menarik tahun lalu. Petenis Serbia itu memenangkan pertemuan semifinal mereka di Roland Garros setelah Alcaraz mengalami kram, sebelum petenis Spanyol itu menebus kekalahannya di Wimbledon, mendaratkan Grand Slam keduanya dalam lima set yang epik.
Setelah kekecewaan itu, Djokovic menang dalam dua duel terakhir tahun ini, pertama di final Cincinnati Masters yang panjang dan kemudian di ATP Tour Finals di Turin. Namun Alcaraz sangat ingin menghentikan rekor di tempat di mana Djokovic telah menjadi yang terbaik selama 15 tahun.
Baca juga: Rafael Nadal Absen Di Australia Open 2024
“Ini menjadi motivasi ekstra bagi saya. Saya seorang pria yang ambisius. Saya selalu ingin bermain melawan pemain terbaik dunia untuk melihat level saya,” kata Alcaraz menjelang turnamen.
“Jelas ini adalah ujian yang bagus, bermain melawan dia di turnamen di mana dia hampir tidak terkalahkan. Saya ingin mencapai final dan berharap bisa bermain di final melawannya. Tentu saja itu akan sangat bagus.
“Tetapi, ya, mengetahui statistik tersebut, tentu saja itu merupakan motivasi ekstra.”
Djokovic terakhir beraksi saat kalah dari Serbia di Piala United. Juara Grand Slam 24 kali itu berjuang dengan masalah pergelangan tangan dan dikalahkan dua set langsung oleh pemain Australia Alex de Minaur, kemudian menegaskan bahwa bukan cedera yang akan menghambatnya mempertahankan gelar.
Alcaraz terakhir kali bermain secara kompetitif di ATP Tour Finals, di mana ia kalah 6-3, 6-2 dari Djokovic. Pasangan ini bertanding dalam sebuah ekshibisi pada akhir Desember, yang dimenangkan oleh Alcaraz, namun petenis Spanyol itu memilih untuk tidak memainkan acara pemanasan apa pun sebagai persiapan untuk Grand Slam pembuka tahun ini.
“Saya pikir saya adalah orang yang tidak membutuhkan banyak kompetisi sebelum turnamen besar,” tambah Alcaraz.
“Jelas [itu] selalu membantu [tetapi] saya pikir saya siap untuk melakukan hal-hal baik di sini, di Grand Slam.”