Sumber: Reuters/Carl Recine
SABANEWSID.com – Pertandingan Premier League akan dimainkan pada Malam Natal untuk pertama kalinya dalam 28 tahun ketika Wolverhampton Wanderers menjamu Chelsea.
Awalnya, laga tersebut dijadwalkan pada 23 Desember sebelum diubah dan akan berlangsung pada Minggu, 24 Desember pukul 13.00 waktu setempat.
Satu-satunya pertandingan Malam Natal sebelumnya sejak Liga Premier dibentuk pada tahun 1992 terjadi pada tahun 1995, ketika Leeds United mengalahkan Manchester United 3-1.
Tiga putaran pertandingan untuk sementara ditetapkan pada tanggal 23, 26 dan 30 Desember. Laga Crystal Palace melawan Brighton dimajukan menjadi Kamis, 21 Desember, sedangkan Aston Villa melawan Sheffield United berlangsung pada Jumat, 22 Desember. Enam pertandingan akan tetap dilangsungkan pada Sabtu, 23 Desember sebelum Chelsea mengunjungi Wolves pada Malam Natal.
Pertandingan di periode Boxing Day berikutnya dimulai dengan lima pertandingan pada Selasa, 26 Desember dan tiga pertandingan pada Rabu, 27 Desember. Kemudian pada Kamis, 28 Desember, Brighton menjamu pemimpin Liga Premier saat ini Tottenham dan West Ham bertandang ke Arsenal.
Setelahnya akan ada enam laga digelar pada Sabtu, 30 Desember, sementara lawatan Arsenal ke Fulham dan laga kandang Tottenham melawan Bournemouth dijadwalkan pada Minggu, 31 Desember. Liverpool versus Newcastle (20:00) pada hari Senin, 1 Januari dan West Ham melawan Brighton pada hari Selasa, 2 Januari (20:00) melengkapi jadwal pertandingannya.
Liga Premier mengatakan: “Seperti musim-musim sebelumnya, pengaturan khusus telah dibuat untuk memberikan lebih banyak waktu antar pertandingan yang dimainkan di tiga pekan pertandingan yang meriah.
“Ini akan memberikan waktu lebih besar bagi pemain untuk pulih, dengan waktu istirahat antara pekan pertandingan 18, 19, dan 20 ditingkatkan untuk memastikan tidak ada klub yang bermain dalam waktu 60 jam setelah pertandingan lainnya.”
Chelsea akan memiliki waktu pemulihan terpendek, dengan 143,5 jam antara kick-off pertama dan ketiga, sementara Brighton memiliki waktu pemulihan terlama dengan 287,5 jam – dua kali lipat dari Chelsea.
Asosiasi Suporter Sepak Bola mengatakan pertandingan pada Malam Natal adalah “hadiah yang tidak diinginkan dan tidak diminta oleh siapa pun”, sementara Chelsea Supporters’ Trust (CST) menggambarkan keputusan tersebut sebagai “sama sekali tidak dapat diterima”.
CST mengatakan akan meminta agar Liga Premier berkonsultasi dengan para pendukung mengenai masalah ini dan membatalkan keputusan tersebut, setelah meminta pertemuan mendesak dengan para pengambil keputusan bersama Wolves 1877 Trust.
Baca juga: Manchester United Bakal Rekrut Lagi David De Gea di Januari 2024?
Premier League sebelumnya memutuskan untuk tidak mengatur ulang pertandingan Arsenal v Liverpool sebagai pertandingan Malam Natal pada tahun 2017 menyusul reaksi keras dari para pendukung.
Satu pertandingan yang belum ditentukan tanggalnya adalah pertandingan kandang Manchester City melawan Brentford, yang semula dijadwalkan pada 23 Desember, ditunda karena keikutsertaan sang juara di Piala Dunia Antarklub FIFA.
Setelah Piala Dunia musim dingin di Qatar musim lalu, pertandingan Premier League dilanjutkan pada tanggal 26 Desember dengan pertandingan yang disiarkan televisi setiap hari sejak saat itu hingga tanggal 5 Januari – kecuali tanggal 29 Desember.
Sky Sports, TNT Sports, dan Prime Video akan berbagi hak siar – dengan 29 Desember lagi-lagi menjadi satu-satunya tanggal tanpa pertandingan Liga Premier yang disiarkan televisi selama periode perayaan