Sumber: Reuters
SABANEWSINDO.com – Wataru Endo mengungkapkan keyakinannya Liverpool akan bisa mempertahankan posisi dan performa mereka meski ditinggal sejumlah pemain pilar di bulan Januari ini.
Pemain asal Jepang itu sendiri akan meninggalkan Liverpool sementara waktu untuk bisa membela tim nasional Jepang di Piala Asia 2024. Endo sendiri akan menghadapi tim nasional Indonesia di fase grup.
Selain Endo, pemain lain yang juga akan pergi adalah Mohamed Salah. Andalan Liverpool di lini depan tersebut akan membela tim nasional Mesir di ajang Piala Afrika.
Endo sendiri memainkan peran penting dalam kesuksesan Liverpool, menggantikan Alexis Mac Allister yang cedera setelah awalnya kesulitan beradaptasi dengan Premier League. Pemain berusia 30 tahun, yang penampilannya baru-baru ini membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liverpool bulan Desember, mengakui bahwa emosinya campur aduk saat melapor untuk tugas nasional.
Baca juga: Mohamed Salah Yakin Liverpool Bisa Juarai Premier League, Setuju?
“Tentu saja saya ingin bertahan di sini, tapi sebagai pemain timnas, hal itu penting bagi saya karena saya kaptennya,” kata Endo.
“Saya sekarang fokus pada tim nasional dan melakukan yang terbaik. Saya ingin meraih hasil bagus di Piala Asia, tapi itu berarti saya harus bertahan lebih lama di Qatar. Tapi Macca [Mac Allister] sudah kembali sekarang, jadi saya bisa tetap fokus di timnas. Saya yakin kami [Liverpool] akan bermain bagus, 100%.
“Saya ingin kembali dengan gelar Piala Asia. Saya yakin Liverpool bisa tampil baik tanpa kehadiran Mo dan saya.”
Endo banyak tampil di tengah jadwal yang padat selama periode Natal dan tahun baru, dan mengakui itu “sulit” tapi “luar biasa”.
“Ini merupakan Natal dan tahun baru terberat dalam hidup saya, namun bermain sepak bola adalah hal yang luar biasa, jadi saya juga menikmatinya,” katanya.
“Jadwalnya sangat berat, tapi saya harus terus bermain. Memainkan pertandingan adalah cara terpenting bagi saya untuk berkembang.
“Kami punya banyak pemain yang cedera. Saya berpikir, saya adalah pemain yang sangat penting di lapangan jadi saya perlu menunjukkan alasan saya datang ke sini.
“Tim bermain bagus dan saya juga bermain lebih baik dari sebelumnya dan kami sekarang berada di puncak klasemen, jadi saya merasa sudah melakukan tugas saya. Saya merasa harus lebih bisa bermain di Inggris.
“Kepercayaan diri juga merupakan hal yang besar. Manajer telah menunjukkan kepercayaan yang besar kepada saya. Para pemain lain juga mengenal saya lebih baik sekarang.”
Pertandingan pertama Liverpool tanpa Salah dan Endo adalah pertandingan putaran ketiga Piala FA melawan Arsenal pada Minggu, 7 Januari. Pertandingan Premier League mereka berikutnya adalah melawan Bournemouth pada 21 Januari.