THESABASPORTSINDO.com – Cedera Kai Havertz, yang memaksanya absen hingga akhir musim merupakan “pukulan telak” bagi Arsenal. Manajer Mikel Arteta menilai hal tersebut akan menguji nyali timna sekali lagi setelah klub tersebut mengalami beberapa cedera musim ini hingga bertengger di posisi kedua di Liga Primer.
Manajer Arsenal Mikel Arteta | Image credit: Reuters/Lee Smith
Havertz akan menjalani operasi cedera hamstring dan klub mengonfirmasi pemulihan dan rehabilitasinya akan berlanjut hingga persiapan pramusim untuk musim berikutnya.
Havertz, pencetak gol terbanyak Arsenal musim ini, bergabung dengan daftar penyerang yang cedera, termasuk Gabriel Jesus (ligamen anterior cruciatum), Bukayo Saka, dan Gabriel Martinelli (keduanya cedera hamstring).
Cedera tersebut membuat Arsenal hanya memiliki Leandro Trossard, pemain pinjaman Chelsea Raheem Sterling, dan produk akademi Ethan Nwaneri sebagai pilihan di lini serang.
“Kami menjalani kamp yang hebat di Dubai, mengisi ulang tenaga dan berlatih… Kemudian cedera itu terjadi dengan cara yang tidak terduga, itu merupakan pukulan telak karena cedera yang kami alami. Namun untungnya, kami telah melalui banyak hal musim ini,” kata Arteta kepada wartawan.
“Kami telah bermain tanpa (William) Saliba, tanpa Ben White, (Takehiro) Tomiyasu sepanjang musim, (Riccardo) Calafiori selama dua bulan, Mikel Merino selama dua bulan, Martin Odegaard selama dua bulan, Saka selama tiga bulan, Gabriel Jesus… semuanya.
“Mari kita lihat seperti apa tim ini… Setiap tim di liga ini kehilangan empat pemain di lini depan seperti itu dan saya tahu apa jawabannya nanti.”
Sementara Martinelli diperkirakan akan absen selama sebulan dan Saka telah kembali berlatih setelah operasi cedera hamstring. Tetapi Arteta tidak tergoda untuk terburu-buru mengembalikan pemain berusia 23 tahun yang masih dalam tahap awal rehabilitasinya.
“Masih terlalu dini… Ketika dia lebih dekat, melakukan lebih banyak beban kerja, kita akan lihat bagaimana keadaannya,” kata Arteta.
Meskipun Nwaneri yang berusia 17 tahun telah melangkah maju untuk menggantikan posisi Saka di sayap kanan, mencetak tujuh gol di semua kompetisi, Arteta mengatakan dia belum siap bermain sebagai penyerang.
“Ini masalah waktu, kapan dia punya kualitas yang tepat, untuk bermain melebar atau di tengah. Kami harus beradaptasi dengan kekuatan para pemain kami,” katanya.
Baca juga: Kabar Buruk Lagi Buat Arsenal, Pemulihan Bukayo Saka Mundur Sampai April
Arsenal sendiri tidak mendatangkan pemain tambahan pada bulan Januari ketika Jesus dan Saka cedera, keputusan yang mungkin akan menghantui mereka dalam perebutan gelar.
“Kami selalu tahu bahwa kami hanya berjarak satu atau dua cedera dari situasi yang sangat berisiko,” kata Arteta.
“Ketika Anda mencoba yang terbaik dan Anda pikir Anda telah melakukan semua yang Anda mampu dan Anda telah mengerjakan pekerjaan rumah Anda dan mencoba itu dan Anda tidak mencapainya, Anda bisa menyesal.”
Arteta dapat merasa senang dengan kenyataan bahwa lawan Sabtu nanti Leicester City belum pernah mencatat clean sheet dalam 17 pertandingan Liga Primer terakhir mereka, dengan tim Ruud van Nistelrooy berada di urutan ke-18 dalam klasemen.
Arsenal tertinggal tujuh poin di belakang pemimpin liga Liverpool setelah derby Merseyside tengah pekan berakhir imbang.
“Ketika selisih menjadi sedikit lebih pendek dari yang Anda harapkan, itu selalu sangat positif dan Anda membutuhkannya,” Arteta berkata.
“Pada akhirnya, ini tentang menghasilkan momentum dan beberapa minggu ke depan juga akan menjadi penting, untuk memahami – setelah jeda internasional – di mana posisi kami dengan enam atau tujuh minggu tersisa di musim ini.”